[А тёмный лорд при рассмотреньи оказался дамой...] [Everybody, be cool. You - be cool.]
Некая предыстория этой сказки. И про то, кто же её решился рассказать...
Название: "Сказки Трикстера"
Автор: товарищ Йоханссон
Фандом: "Once upon a time", "Белоснежка и охотник" и другие...
Персонажи: Королева Равенна, Белль, Румпельштильцхен, Красная Шапочка, Джефферсон, Малефисент и многие другие.
Жанр: сказка, юмор, драма, романс
Саммари: Она ещё до рождения стала частью сделки. И находясь среди сказочного зла, нужно очень постараться не стать его частью.
Дисклеймер: мне пренадлежит исключительно идея XD ну и рыжий Локи... да...
Предупреждения: адовый кроссовер.
Сделка у рекиКогда сумеречный туман опустился на реку, а промозглые стальные тучи собрались грозя разразиться непогодой, на старый полуобвалившийся причал вышла небольшая фигура, закутанная в грязное тряпьё.
Женщина, чьё правильное лицо уже тронули морщины, а тело - холод и отсутствие еды – нервно заламывала пальцы, смотря на гуляющий по водной глади туман.
И вот, из полутьмы появилась лодка, такая же старая и удивительно, что до сих пор держащаяся на плаву. Пустая, что странным незнакомке не показалось. Что ж ещё ожидать, когда собираешься иметь дело с шутом?
- Здравствуй, ведьма! – протянул звонкий, но неприятный голос.
Женщина обернулась и окинула взглядом оказавшегося перед ней субъекта. На её скромный взгляд, Румпельштильцхен всегда работал и выглядел напоказ. И если бы сама ведьма не знала природы его поведения, то возможно даже пожалела бы этого шута.
- Ты не торопишься, - произнесла она, оставаясь на месте.
- А есть куда? – развёл он руками. – Твои желания, как и мои возможности, никуда не денутся, приди я на минуту раньше или позже.
- Но именно сейчас время дорого, - процедила женщина.
- Дорого – понятие относительное, но да… роды – дело такое… не стабильное! – рассмеялся Румпельштильцхен собственной «шутке».
- Я не удивлена, что ты знаешь…
- Конечно же, я знаю! Всё королевство знает, что прекрасная Равенна ждёт первенца. Примешь поздравления?
Женщина нервно поджала губы. Конечно, ведь со дня на день должна была появиться на свет её внучка. А королева Равенна – получить законную наследницу. Вот только ведьма боялась, что её родная дочь, которую у неё когда-то давно забрали, и которую женщина одарила сильнейшими чарами – окружит ребёнка самой непроглядной тьмой.
- Ты ведь знаешь, чего я хочу, - произнесла она, наблюдая, как тонкие губы колдуна растягиваются в ехидной усмешке, обнажая кривоватые зубы.
- Не откажу тебе в удовольствии озвучить самой, - смеялся Румпельштильцхен.
- Я хочу, чтобы ты спас ребёнка.
- Но ему ничего не грозит, - забавлялся колдун.
- Равенна для этой девочки – самая большая опасность. Выкради младенца, сбереги… А цену…
- О цене, которую ты можешь заплатить, ведьма, я скажу позже, - внезапно перебил трикстер.
Женщина открыла было рот, чтобы возразить, но не могла найти слов. Румпельштильцхен всегда брал оплату вперёд. Исключения были, но редкие.
- Назови цену сейчас! – воскликнула она.
- Я ещё не придумал, - хихикнул в ответ колдун.
- Румпельштильцхен!
- Хорошо-хорошо… - пожал он плечами и сделал шаг по направлению к ведьме. – Смех Равенны.
- Что? – не поняла женщина.
- Я хочу то, что вызовет смех у Равенны.
- Конкретнее, колдун, - хмурилась на это ведьма.
- Конкретнее некуда, - развёл тот руками. – И это моё последнее слово. Я не люблю навязываться!
Женщина тяжело выдохнула. Как она могла согласиться на подобное? А сам Румпельштильцхен любит подобные игры, ведь не конкретизируя свои собственные желания, он мог получить как горстку пыли, так и самое дорогое сокровище всего королевства. А могла ли ведьма сейчас диктовать условия? Ведь этот шут был прав во всём – просила именно она, и в первую очередь выполнение желания нужно было ей.
- Я согласна.
Румпельштильцхен ещё шире улыбнулся.
- Вот и ладушки!
Смех РавенныКрики королевы были слышны во всём замке. Пронзительные, будто рёв зверя. Схватки, причинявшие Равенне дикую боль, продолжались вот уже всю ночь. Она металась, зовя брата и проклиная весь свет, а дитя внутри неё будто не желало прощаться с тёплой утробой великой колдуньи.
Повитухи сами были на пределе сил и нервов, сменяя один таз с водой на другой, переведя множество тряпок и перепачканные в крови, которая не кончалась. Равенна отказывалась от того, чтобы её резали – рычала и сыпала проклятиями.
И вот, перед самым рассветом, когда первые лучики солнца показались из-за горизонта, спальню королевы пронзил долгожданный крик младенца.
Равенна, будучи уже без сил и в полуобморочном состоянии, вскинула свои руки и потребовала отдать ей дочь, чтобы впервые посмотреть на собственное дитя.
Но ребёнок вдруг затих.
- Дитя, дайте мне её! – простонала Равенна.
- Ваше Величество… - испуганно зашептались повитухи, а одна из них даже всхлипнула.
- Что? В чём дело?!
- Ваше Величество… дитя… сердечко… оно не выдержало, Ваше Величество…
Они что-то лепетали, утирая слёзы и пытаясь придержать Равенну, которая застыла в немом ужасе. Странное ощущение пустоту внутри не покидало королеву. Из неё вырвали что-то тёплое… родное… живое.
Осталась только пустота.
Безразличие.
Безнадёжность.
- Прочь… Пошли прочь!
Полный злобы взгляд проводил перепуганных женщин, пока те не скрылись за тяжёлой дверью. Когда через минуту в комнату вбежал брат колдуньи Финн, он увидел свою любимую сестру на полу, перепачканную и разбитую.
- Во мне только смерть, - хрипло шептала Равенна. – Даже моё собственное дитя не пожелало жить. Отказалось от этого, издав один единственный крик.
- Сестра… - Финн попытался обнять женщину за плечи, но та грубо оттолкнула его.
Равенна притянула к себе одеяльце, в которое был закутан трупик новорождённого младенца.
- Моё дитя…. Моё…
Финн содрогнулся от нечеловеческого хохота, которым разразилась королева. Она продолжала смеяться, ещё и ещё. Он боялся, что ум сестры помутился от горя потери, но Равенна прекрасно понимала происходящее.
В очаге горело пламя, облизывая своими лепестками каменную кладку. Королева поднялась с пола, изысканно и горделиво, будто и не пережила этой ночью тяжёлые роды. Женщина на мгновение прижала к груди свёрток и резким движением бросила его в огонь. Без жалости и сожаления, не проронив ни единой слезинки.
Холодная и нечеловеческая улыбка, похожая больше на оскал, долго не сходила с лица прекрасной Равенны.
В это время, никем не замеченный, укрытый своим плащом, Румпельштильцхен беспрепятственно покинул пределы замка, держа на руках новорождённую принцессу.
Путь ему предстоял не близкий, но чем заковыристей путь, тем интереснее в дороге.
Принцесса и ВолчицаНесколько лет спустя.
Красивый чёрный жеребец быстро гнал по лесной дороге. Его всадник чуть поддал пятками, подгоняя прекрасное создание. Ещё чуть-чуть и они должны были оказаться на опушке леса, где их давно ждали.
Красная Шапочка почуяла приближение гостей задолго до того как чёрный жеребец вырвался на всём скаку из леса. Девушка в очередной раз порадовалась своей волчьей сущности, которую смогла подстроить под себя. Это было сложно, но теперь все чувства Шапочки помогали ей в любой ситуации.
- Бабушка, я пойду встречу гостей! – кинула она в дверях.
Когда всадник приблизился к домику, Красная Шапочка уже шла к нему навстречу.
- Задержалась, - картинно возмутилась девушка.
Откинув глубокий капюшон своего красивого зелёного плаща, Белль открыто улыбнулась.
- И тебе здравствуй, - рассмеялась принцесса и легко спрыгнула с лошади, тут же попав в крепкие объятья волчицы.
- Бабуля таких пирожков напекла! Пальчики оближешь, обещаю, - радовалась Шапка.
- А потом пойдём с пирожками в лес, искать Большого Злого Волка? – в ответ полюбопытствовала Белль.
- Ой, и дождёшься же ты, когда-нибудь! Большого и злого волка… Альфа-самца!
Девушки весело рассмеялись. Удивительно, но Белль была одной из немногих, кто знал про сущность Шапочки и не боялся её. Наоборот, принцесса старалась всеми силами поддержать подругу и даже была готова просидеть с ней в полнолуние, хотя для этого ей бы пришлось тайно сбежать из дворца. Вот только сама Красная Шапочка прекрасно понимала опасность, которой могла бы подвергнуться Белль.
В дверях их уже встретила бабушка, оттряхивая с фартука остатки муки и сахарной пудры.
После дивного и сытного обеда девушки отправились на пешую прогулку по лесу, придаваясь легким разговорам и постоянно шутя. Такие дни были очень дороги для Белль, потому как дворец и само королевское окружение были сравнимы с золотой клеткой. Банально, зато чистая правда.
- Я слышала на границе не спокойно? – внезапно поинтересовалась Шапочка.
Принцесса только вздохнула.
- Ох, Белль, извини… - посочувствовала подруга.
- Нет-нет! – отмахнулась девушка, стараясь всё так же непринуждённо улыбаться. – Отец уже отправил несколько вооружённых отрядов. Я думаю, что и с великанами можно договориться.
- Иногда ты слишком наивна, - ответила Шапка.
Принцесса на это пожала плечами. А что она ещё скажет? Было чудом, что девушка могла выбираться в лес к Красной Шапочке, которая хоть как-то просвещала Белль о том, что же творится за пределами дворца.
- Времена такие, что везде не спокойно.
Больше девушки не касались этой темы.
Время за прогулкой пролетело удивительно быстро, и когда начало смеркаться, Белль тепло попрощалась с Шапочкой и Бабушкой.
Девушка вновь гнала своего чёрного скакуна через лес, стараясь успеть вовремя вернуться во дворец. Ей было жаль своего любимца, но принцесса хорошо знала, что с наступлением темноты лесная дорога безопаснее не становилась.
Белль проскользнула через потайные коридоры, прямо в восточное крыло, где располагалась её спальня.
Уже подходя к двери, девушку окликнули.
- Гастон? – принцесса сделала лёгкий реверанс, приветствуя своего, так называемого, жениха.
- Белль, я не мог тебя найти весь день. Ты пряталась от меня?
- Ты слишком высокого о себе мнения, милый Гастон, - сдержанно улыбнулась она, понимая, что грубить молодому человеку обойдётся себе дороже. – Я уже собиралась спать.
- Вот как? – юноша явно был не в восторге. – Я бы хотел с тобой прогуляться по саду.
- Гастон, уже поздно и водить меня по саду в это время… Меня потом будут ругать за неподобающее для принцессы поведение.
- Печально, но я надеюсь, что завтра Вы почтите меня…
- Всенепременно, - попыталась отделаться от жениха Белль и проскользнула в свою спальню, кинув напоследок: - Спокойной ночи, Гастон.
Ещё одна сделкаНапряжение в замке с каждым днём нарастало. Как оказалось, волнения на границе были связаны не только с беснующимися великанами. По королевству прошёл слушок, что за власть начали бороться аж несколько тёмных королев.
- Вот жеж неймется бабам! – вздохнул Король, прочитав донесения своих военачальников.
Всех и так сильно взбудоражила новость о неожиданной кончине короля Леопольда, так ещё и все ведьмы как с цепи сорвались.
Белль прекрасно видела, что её отцу с каждым днём было всё тяжелее держать маску спокойствия и не показывать окружающим, насколько плохо обстояли дела.
- Если бы я только могла быть чем-то полезна! – сокрушалась принцесса.
Шапочка сочувственно смотрела на девушку, подливая ей в кружку травяной чай.
- Милая, успокойся. Ну что ты можешь сделать, если даже твой отец не может? – попыталась успокоить девушку волчица.
- Ты её совсем за кисельную барышню принимаешь, девочка! – возмутилась проходящая мимо них Бабушка. – Всегда есть выход из сложившейся ситуации. И есть те, кто может их решить.
- Обычно это те, кто просит что-нибудь взамен, - буркнула Шапочка.
- Взамен? – встрепенулась Белль. – Ну конечно! Шапка, ты умница!
- Я знаю, - заулыбалась брюнетка. – Эй, погоди, ты что-то придумала?
Принцесса вскочила на ноги и кинулась к выходу, застёгивая на себе плащ.
- В замке я слышала, что есть колдун, который может помочь в любом деле, - возбуждённо залепетала Белль.
- Колдун, исполняющий любое желание? – нахмурилась Шапочка. – Погоди… ты же не собираешься…?
- Румпельш..ти…аа… - Белль замотала головой. – Я никак не могу запомнить его имя.
- Румпельштильцхен, - в один голос произнесли Красная Шапочка с Бабушкой с опасением смотря на принцессу.
- Да, именно он, - уверенно кивнула девушка и выскользнула из домика.
Волчица тут же кинулась за ней.
- Но ты не можешь! – воскликнула она, поймав Белль за руку. – Он опасен. Ты же не знаешь, что он попросит!
- А мне и не нужно, - попыталась успокоить подругу принцесса. – Я не собираюсь заключать с ним сделки.
- Тогда зачем тебе его искать?
- Я просто попрошу его явиться во дворец. Вот и всё.
- Ох, милая… - Шапочка вздохнула. – Румпель слишком коварен. Он злой колдун – воплощение самой тёмной магии.
Но Белль было не разубедить.
- Я не могу оставаться в стороне, понимаешь?! – девушка чуть не плакала и Красная Шапочка поняла, что всё это время Белль изо всех сил держала себя в руках, чтобы не выдать то, как ей плохо на самом деле.
- Ты… ох… - волчица крепко обняла подругу. – Милая, ты только осторожно, хорошо?
Белль кивнула и выдавила из себя слабую улыбку.
Это был старый заброшенный причал, о котором в королевстве ходило множество слухов.
«Если кому-то понадобится заключить с ним сделку – Румпельштильцхен сам его найдёт» - сказала напоследок Шапочка.
Белль поёжилась, смотря на сгущающийся туман. Девушка, возможно, поступала слишком импульсивно и необдуманно, но сидеть и ждать, что все проблемы разрешаться сами собой? Нет… этого позволить себе принцесса не могла.
Она ступила на причал и почувствовала как старые, прогнившие от сырости доски могут вот-вот обвалиться под ней. Девушка заламывала пальцы и кусала губы, ведя внутреннюю борьбу с желанием отказаться от своей безумной идеи.
- Что-то мне это напоминает, - прозвучал голос у неё за спиной, и Белль обернулась, да так резко, что чуть не поскользнулась.
Она, не отрываясь, смотрела на…существо…. Румпельштильцхен на удивление не показался ей страшным или вызывающим явное отторжение, но удивительно гротесковым. Он стоял прямо, чуть приподняв руки и, периодически перебирал длинными пальцами, будто пытаясь почувствовать воздух вокруг. В ого больших круглых глазах было явное любопытство, а на губах играла полуулыбка.
- Ты… - очнулась, наконец, Белль. – Вы Румпельштильцхен?
- О да, милочка, это я! – самодовольно произнёс колдун и улыбнулся уже более хищно. – А ты, как я понимаю, пришла обсудить со мной сделку?
Цена- Он так и не пришёл, - сокрушался Король.
Вести приходившие с поле боя были одна хуже другой. Замок вот уже сутки был в состоянии боевой готовности, а безнадёжность и страх в глазах присутствующих возрастали с каждой минутой.
Король тяжело опустился на свой трон.
- Великаны – не люди. Их не остановить нашей жалкой горсткой армии…
Белль было тяжело наблюдать за состоянием отца. Он потерял надежду и волю. Он готов был сдаться.
- Он может быть уже в пути, папа, - девушка села у ног короля и крепко сжала отцовскую ладонь. Голос Белль был удивительно твёрд, ведь она верила, что ей удалось уговорить Румпельштильцхена ответить на зов помощи.
- Слишком поздно, девочка моя, - выдохнул король. – Уже слишком поздно.
Внезапно двери, ведущие в зал, где находились присутствующие, содрогнулись от сильного удара.
Белль сорвалась с места.
- Это он! Я уверена – это точно он.
Девушка боялась. Весь их разговор на старом причале Румпель шутил и изводил принцессу уклончивыми ответами, заставляя девушку сбиваться и путаться в словах. Она чувствовала себя маленькой девочкой рядом с колдуном. И даже получив всё такое же уклончивое согласие, Белль боялась, что Румпель не сдержит своего слова – ведь эта просьба не была закреплена какой-либо ценой.
- Как ему удалось пройти через наши укрепления? – удивился король, устремляясь к забаррикадированным дверям. – Открывайте двери!
«Он же колдун, папа», - хотела было ответить Белль, но тот же самый звонкий и пронизанный сарказмом голос позади них, заставил сердце принцессы подскочить от неожиданности.
- Чувствуете лёгкий привкус разочарования?
Румпельштильцхен деловито расположился на королевском троне, закинув ногу на ногу и ухмыляясь, наблюдая за реакцией присутствующих.
Белль переводила взгляд с колдуна на отца и обратно.
- Послали мне сообщение «Помогите-помираем!», - ёрничал Румпель, активно жестикулируя. – Да-да, на вопрос могу ли я помочь вам всем в этой проблеме с великанами я отвечу сразу – да, могу. Естественно, за определённую цену.
- Золото, - тут же ответил король.
- Божечки, - закатил глаза Румпельштильцхен, - будто я это всё делаю в первый раз. Вообще-то я сам умею создавать золото. Так что мне с вас его требовать не комильфо.
- Так чего же ты хочешь? – напрягся король.
- Кое-что особенное, - вкрадчиво произнёс колдун.
Принцесса внимательно смотрела на Румпеля, гадая о возможной цене, которую тот запросит. Что же могло для него быть более особенным, чем золото? И когда их взгляды на мгновение встретились, сердце девушки пропустило ход.
- Моя цена – она.
Когда Белль уходила, ведомая Румпельштильцхеном, девушка не обернулась ни разу. Перед её глазами всё ещё стояли лица отца, Гастона, и остальных присутствующих.
Королевство теряло единственную наследницу престола и скорее всего (как думала сама Белль) они все были опечалены не столько уходом самой принцессы, сколько ещё одним тяжёлым положением в котором оказались.
«Но они все, по крайней мере живы», - подумала девушка.
Из всей этой ситуации, Белль затронул лишь один единственный момент. Когда её отец в очередной раз начал отпираться и отказываться от подобной платы, Румпельштильцхен самодовольно произнёс:
- Я могу дать, и я давал, но я могу и забрать назад. Теперь, я забираю.
Спрашивать о смысле его слов Белль не решилась. В какой-то момент её охватила паника и чувство страха – она не понимала и не могла себе даже предположить, что её может ждать во владениях колдуна.
Оказавшись запертой в голой темнице (которую сам трикстер назвал ласково «комнатой»), где была лишь деревянная лежанка с тонким исхудалым матрацем, девушка дала себе волю и беззвучно заплакала.
Не сдержала она обещание, данное Красной Шапочке – из одной золотой клетки попала в другую, зачарованную.
МалефисентМалефисент была из тех ведьм, которые учились на своих ошибках и старались не наступать на те же грабли повторно. Что дала ей зависть и ненависть? Ничего. Пустой дворец девы-дракона, да несколько пустоголовых гоблинов, которые исполняли роль слуг.
Женщина давно для себя решила – ну его, это королевство в причинное место тролля! Злодействовать из принципа? А был ли смысл? Учитывая, что через столько столетий Малефисент осталась одинока, и внутренне абсолютно несчастна. Тем больнее ей было наблюдать за королевой Региной, которую колдунья знала и даже в чём-то уважала. Тем более ей было обидно за Равенну, чьи силы могли быть направлены на грандиозные свершения, а женщина занималась лишь тем, что губила всё вокруг себя.
Нет, Малефисент прекрасно осознавала цену проклятого дара – магии. И так же она прекрасно научилась за все эти века сводить данную цену к минимуму.
Королева Равенна смотрела на колдунью выжидающе, будто ожидала подвоха. Малефисент же только вздохнула.
- Равенна, дорогая, успокойся. Расслабься хоть здесь.
- Зачем ты попросила меня приехать? – жёстко произнесла королева.
- Ну, уж точно не переубеждать бросить тебя забавляться с молоденькими девушками, - улыбнулась Малефисент своими соблазнительными пухлыми губами. – Меня больше волнует ваша с Региной конкуренция.
- А что с ней?
- Вы так мор пустите на все королевства, - Малефисент разлила по красивым фарфоровым чашечкам ароматный чай и предложила Равенне. На удивление, королева приняла его без лишних слов. – И давай не будем забывать, что Регина всё-таки…моложе нас.
- Обезьяна с некрономиконом, - процедила Равенна.
- Не выражайся, прошу тебя, - нахмурилась Малефисент. – Я понимаю, что у каждого сильного колдуна в этих краях с рождения лишь одно сокровенное желание – поубивать всех и править единолично, но всегда найдётся кто-то сильнее. Или что-то.
- Это угроза, Малефисент? – брови королевы вопросительно изогнулись, а улыбка превратилась в неприятный оскал.
- Ну почему вы все всегда в бутылку лезете? – закатила глаза колдунья.
- Потому что ты, милочка, лезешь со своими ненужными советами, куда тебя не просят.
С этими словами Равенна горделиво поднялась с места, поставив фарфоровую чашечку на маленький столик. У самых дверей из зала её настигли слова Малефисент:
- Неужели смерть твоей дочери до сих пор не отпускает твоё сердце?
Обернувшись на колдунью, королева Равенна отчеканила:
- У меня никогда не было сердца. Советую тебе тоже его лишиться – хоть глупостей станешь меньше болтать в твои-то века.
Малефисент сокрушённо вздохнула. Нет, она не мизантроп и никогда не стала бы идти против своих же «сестёр» по магии. Но видеть, как они разрушали себя изнутри, было выше её сил.
Во дворце у трикстераСтранно проходили дни и недели во дворце Румпельштильцхена. Белль только по началу боялась каждого шороха, как в прочем, и самого хозяина. Однако колдун вёл себя можно сказать даже дружелюбно, правда девушка ловила себя на том, что ему доставляло особенное удовольствие смущать принцессу. Румпель даже чашку, которую уронила Белль, поставил на самое видное место.
- А ты её не можешь починить? – поинтересовалась как-то девушка.
- Это просто чашка, так зачем мне тратить на неё свои силы? – отмахнулся трикстер.
А вот что смутило обоих, так это ситуация со шторами. Белль давно косилась на занавешенные окна и постоянно искала повод их снять.
- Так почти лето! – как-то произнесла она, чуть ли не топнув ножкой.
- Раз так неймется, то снимай сама, - буркнул на это колдун и сел за свою прялку.
Вот она и сняла. Притащила где-то раздобытую лестницу и полезла на неё. Румпельштильцхен долго смотрел на то, как девушка пыталась отодрать прибитые к оконной раме шторы, мысленно делая ставки, когда же принцессе надоесть это занятие, и она слезет.
Вышло не совсем так, как он думал.
Дёрнув в очередной раз за штору, ткань поддалась и слетела вниз, вместе с девушкой. Румпельштильцхен едва успел поймать несчастную Белль, подхватив ту на руки. С минуту они смотрели друг на друга, размышляя о том, что нужно делать дальше в подобной ситуации. Когда же колдун пришёл в себя и поставил девицу на ноги, та покачнулась и смущённо, одёргивая юбку своего голубого платья, пролепетала:
- Спасибо…
- Да..эм… будь осторожнее.
- Я повешу шторы обратно! – пообещала Белль, видя, насколько непривычен был для Румпеля яркий солнечный свет.
- Нет, оставь, - тут же произнёс колдун, боясь, что принцесса вновь найдёт приключений на своё причинное место и во дворце резко убавится количество живых людей. – Я привыкну к яркому свету… Давно пора.
Периодически они разговаривали. Беседовали практически о любом пустяке… и о книгах. Для Белль оказалось приятным сюрпризом обнаружить на верхних этажах замка огромную библиотеку, где девушка стала пропадать часами, не забывая при этом о своих обязанностях, из-за которых колдун её и взял к себе.
Вечерами Белль усаживалась на большие мягкие шкуры, расстелив их возле прялки Румпельштильцхена и наблюдая за его работой. Она специально брала с собой какую-нибудь из книг и в перерывах между чтением, следила за тем, как длинные ловкие пальцы трикстера пряли золото.
Как-то раз Румпель подарил девушке розу. Она трепетно поставила её в хрустальную вазочку и оставила на дубовом обеденном столе в большом зале. Принцессе на самом деле редко кто дарил цветы. Даже Гастон и тот был излишне чопорным и поверхностным, чтобы разбрасываться на подобные милые мелочи. Колдун же, делая вид, что для него подобное просто мелочи, приносил Белль по цветку почти каждый день. И каждый раз девушка искренне радовалась этому вниманию.
И только когда она собиралась силами и спрашивала Румпельштильцхена про его прошлое, трикстер либо отшучивался, либо посылал девицу прочь, недовольно фырча.
- Тебе не надоели эти расспросы? Или ты пытаешься разузнать о слабостях чудовища, чтобы ударить потом в спину? – ядовито усмехаясь, произнёс он.
- Ты не чудовище, - спокойно ответила Белль. – Пытаешься из себя его изобразить, чтобы никто не хотел к тебе приблизиться. Но ты уже приблизил к себе меня … Смирись, Румпельштильцхен, ведь я не боюсь ни тебя, ни твоего колдовства.
Уже выходя из комнаты и перебирая пальцами по длинному стеблю очередного подаренного трикстером цветка, Белль обернулась и произнесла:
- Если мне в моей жизни уже не суждено узнать другого человека, - принцесса мягко улыбнулась смотрящему на неё Румпельштильцхену, - то я хотела бы узнать тебя.
Странная ночьИногда, Румпельштильцхен покидал дворец, наказывая Белль следить за порядком и чтобы в замке не было ни пылинки к его возвращению. Девушка недовольно смотрела трикстеру в след, когда за ним закрывались двери.
Колдуна обычно не было максимум полдня. И если он уходил куда-нибудь на закате, то к рассвету, когда Белль приносила в главный зал завтрак, Румпель обыденно сидел в своём кресле, закинув ногу на ногу и подтрунивая над «хранительницей своего замка».
В этот раз колдун ушёл днём, когда солнце вот-вот начало припекать. Принцесса успела пройтись по просторным этажам с бесконечными и путанными коридорами, полить кусты с алыми и жёлтыми розами, которые недавно посадила, уговорив Румпельштильцхена, и провела остаток дня в библиотеке, читая одну из старых книг.
Вечером, войдя в большой зал, девушка бросила взгляд на пустое кресло и вздохнула. Внезапная мысль заставила её усомниться в собственной нормальности - она скучала без своего надзирателя и пленителя. Белль настолько привыкла проводить дни с Румпельштильцхеном, беседуя и шутя, что теперь, в его отсутствие, она вновь почувствовала себя до боли одинокой.
- Куда же ты запропастился? – прошептала девушка и, закутавшись в плед, свернулась прямо в кресле трикстера.
Она не хотела спать…. Ну, разве, чуть-чуть? Белль силилась, желая дождаться возвращения Румпеля, считая, что тому может что-то понадобиться.
- Прямо верная жена, - пробубнила девушка.
Румпельштильцхен появился в большом зале внезапно и бесшумно. Неожиданная стычка приобрела более серьёзные последствия, нежели он ожидал. Колдун привык к собственной вседозволенности и всемогуществу, а ведь излишняя самоуверенность могла стоить ему слишком многого.
Из-за странной магии, которой его атаковали наглые людишки, небольшие раны и ссадины заживали слишком медленно, поэтому колдун немного прихрамывал и недовольно шипел из-за саднящей боли. Но все его мрачные мысли резко сошли на нет, когда он заметил в своём кресле посапывающую Белль.
- Ждала меня? – прошептал он сам себе. – Вот чертовка…
Девушка показалась трикстеру такой умилительной, с растрёпанными волосами и, кутаясь в плед, Белль была похожа на милое неземное создание. Румпельштильцхен поймал себя на мысли, что хотел бы прикоснуться к её тёплой нежной коже, провести пальцами по волосам, зарыться в них носом и вдыхать аромат молока и мёда, которым всегда пахла Белль.
Он мог бы себя одёрнуть. Мог, но не хотел. Румпельштильцхен держал себя в рамках все эти недели, пытаясь наблюдать за девушкой, как за каким-нибудь милым и угодливым домашним зверьком. Но раздери его дьявол, если ему не хотелось до неё дотронуться!
Кончиками пальцев Румпельштильцхен коснулся её щеки, такой тёплой и мягкой. Белль наморщила носик и что-то недовольно пробубнила. Он усмехнулся и слегка щёлкнул по кончику носа принцессы.
Девушка нехотя приоткрыла глаза и, заметив трикстера, резко распахнула их.
- Ты вернулся! – воскликнула она.
- И почему ты в моём кресле? – попытался изобразить недовольство колдун.
- Я волновалась! Ты ведь никогда на столько не пропадал… а мне неуютно одной в этом замке…
- Волновалась? – прищурился Румпель. – Скорее ты надеялась, что я не вернусь, и ты смогла бы сбежать отсюда.
Белль даже не знала, что на подобное обвинение ответить. Её уже давно не посещала мысль о побеге. Да, она скучала по отцу и свободе… относительной свободе. Скучала по Красной Шапочке и её Бабушке, которая заботилась о принцессе как о собственной внучке…. Но сбежать? Нет, она, правда, волновалась.
- Твои обвинения бессмысленны, - возмутилась было Белль, но, заметив хитрый взгляд Румпельштильцхена, чуть улыбнулась. – А ты не скучал без моих приставаний?
- Милочка, мне сегодня было не до мыслей о тебе, - хмыкнул он самодовольно.
- Сегодня? – губы Белль растянулись в победоносной улыбке. – Значит, обычно ты думаешь обо мне?
Колдун как-то нервно усмехнулся и чуть оступился, почувствовал небольшую боль в ноге.
- Румпель… что… почему ты хромаешь? – удивилась девушка и тут же рванула к колдуну.
- Иди спать, Белль, - отчеканил трикстер.
Когда принцесса, наконец, присмотрелась к Румпельштильцхену, она обнаружила, что тот был покрыт мелкими порезами, а одежда его была запачкана и порвана пуще обычного. Нет, трикстер, не смотря на свой внешний облик, всегда был опрятен и аккуратен, особенно когда брался за прялку. Поэтому сейчас Белль смотрела на колдуна с непониманием и испугом.
- Что случилось?
- Дорогуша, ты не поняла моего приказа? – уже со злостью прошипел он.
- Я не уйду, - ответила девушка твёрдо. – Не хочешь рассказывать, что случилось – не надо! Но позволь мне помочь тебе…
Румпельштильцхен испытывающее посмотрел на Белль. Её обычно нежные голубые глаза, сейчас приняли более холодный металлический оттенок. Она боялась, но действительно хотела помочь.
Колдун тяжело выдохнул, скривившись. Щёлкнув пальцами, он призвал небольшую кожаную сумку, где принцесса смогла найти нужные ему сейчас лекарства – Румпель был слишком предусмотрителен.
Это была одна из самых странных ночей на памяти трикстера.
Нежданные гостиГости были в замке явлением редким. Изредка в ворота стучались те, кто жаждал заключить сделку с Румпельштильцхеном или же наоборот – убить коварного дьявола, чтобы ему неповадно было.
В летний спокойный день, пока Белль сидела в библиотеке, к трикстеру наведалась одна нежданная гостья.
Малефисент была явно на взводе, и в каждом её жесте просто сквозила неприязнь.
- Милочка, я вообще не понимаю, зачем мне это сдалось? – выдал на её восклицания Румпель. – Ты заявляешься ко мне с требованием, чтобы я отвадил от тебя людей?
- Так они же меня достали! – взвыла ведьма. – Каждый сопливый принц считает своим долгом явиться ко мне в замок с требованием чего-то там исправить.
- Так ты же вроде на пенсии? – съехидничал трикстер и, заметив злой взгляд Малефисент, тут же весело отмахнулся. – Ох, милочка, пора бы уже начать легче реагировать на шутки о твоём возрасте и желании жить спокойной жизнью.
- Румпель, чего ты хочешь? Они ко мне лезут, потому что я самая близкая территориально к ним злая колдунья. Я же не могу повесить на ворота табличку «Не трогала я ваше королевство, идиоты!»…
- Почему бы и нет? – улыбнулся трикстер на это.
Колдунья громко фыркнула. Ну не уходить же ей в изгнанье на далёкие туманные острова, чтобы ей не капали на мозги каждый раз, когда у кого-нибудь шило в причинном месте завертится!
- Дорогуша, расслабься! – хихикнул Румпель, которому присутствие Малефисент никогда не доставляло особых неудобств. Она была истинно законопослушно-злой колдуньей, которая верно для себя решила, что если не лезть к безмозглым обалдуям из соседних королевств, то и нервов сбережёшь, не говоря уже о морщинках.
Белль обнаружила колдунов час спустя, увлечённо о чём-то разговаривающих. Мельком взглянув на Малефисент, девушка заметила про себя, насколько та была красива; зрелая женщина в облегающих одеждах и с копной белокурых кудряшек. Белль слушала как незлобно подтрунивал над гостьей Румпельштильцхен и внутренне уверяла себя, что они старые друзья.
- На весь замок голосят, - пробурчала девушка.
И не смотря на попытки успокоиться, Белль решительно направилась на кухню, приготовила большой поднос с фруктовым чаем и понесла его в большой зал.
- Дневной чай! – произнесла девушка, привлекая к себе внимание.
Малефисент перевела взгляд с колдуна на принцессу и окинула девушку оценивающим взглядом.
- Ну, надо же, Румпель, - улыбнулась женщина уголками полных губ, - а я-то думала ты всё по детишкам да по детишкам… Девушка?
- Плата за одну из сделок, - легко кинул трикстер, чем заставил Белль вздрогнуть.
«Плата»? Всего лишь?
Принцесса выпрямилась, принципиально не смотря даже в сторону колдуна. А тем временем за ней следила Малефисент, наблюдая за действиями девушки из-под ресниц.
- Хорошая у тебя девочка, Румпель, - почти промурлыкала женщина, поставив на блюдечко пустую чашку. – Удачное вложение.
Колдун усмехнулся, а Белль принципиально осталась стоять возле них и старалась держать маску безразличия.
Когда же, наконец, Малефисент соизволила уйти, Румпельштильцхен обратился с укором к принцессе:
- И что это было?
- Что? – она всё ещё старалась не смотреть на него.
- Твоё поведение. С чего ты вдруг намылилась делать чай? – трикстер приблизился к ней со спины.
- Ну, так… я же… удачное вложение. Стараюсь соответствовать, - процедила Белль.
Румпель тихо прыснул от смеха.
- Глупая девчонка…
Белль почувствовала, что трикстер приблизился к ней почти вплотную, ощущала его дыхание на своей коже, и как чуть хрипло он смеялся, почти у самого её ушка.
- Такие люди, как Малефисент, прекрасно распознают эмоции. Это истинное зло, как бы его не старались скрыть. Такие люди привыкли отбирать друг у друга самое близкое сердцу… - шептал колдун.
- Ты… - Белль тяжело дышала, хотя Румпельштильцхен до неё даже не дотрагивался. – Ты хотел защитить меня?
- Я не привык делиться с кем-либо тем, что принадлежит мне.
Глоток свободы- Сходи в город и принеси мне ещё соломы, - произнёс внезапно Румпельштильцхен.
Белль с минуту молчала, а затем переспросила:
- В город? Ты отпускаешь меня из замка в город?
Он коротко кивнул, смотря прямо на девушку.
- Ты…ты веришь, что я вернусь? – спросила Белль.
- О нет, - усмехнулся трикстер и добавил: - Я думаю, что больше мы не увидимся.
С этими словами Румпельштильцхен поднялся со своего кресла и вышел из зала, оставив Белль в недоумении. Она пыталась понять логику действий этого человека, начиная с их первой встречи, но не могла. Он поступал именно так, как она не ожидала, что он поступит. Ведь ещё буквально пару дней назад, после визита колдуньи Малефисент, трикстер сказал, что Белль – его собственность… что она его.
Тем не менее, Белль накинула на себя свой зелёный дорожный плащ, подхватила большую корзину и вышла из замка. В воротах, девушка застыла, чувствуя на себе колкий взгляд, пронизывающий её насквозь.
Зачем он это сделал? Белль не понимала, но возможность вырваться хоть на краткий миг – оно того стоило. А вернётся она или нет… принцесса решит позже.
Девушка решила идти скрытыми тропами, как учила её Красная Шапочка. Ведь иногда лесные дороги были куда опаснее самого леса.
Вот пронесся по дороге конвой с чёрной каретой. Белль видела её из-за стволов деревьев, прислушиваясь к тому, как стражники подгоняли своих скакунов. Когда карета с всадниками умчалась, девушка направилась дальше, ведь если здесь проехал канвой, то где-то недалеко должно быть селение… И она угадала.
Это был один из дальних округов Королевства, где когда-то правил король Леопольд. Здесь периодически ходили торговые караваны, лавки с перекупщиками, да палатки на колёсах, которые кочевали с места на место. Одну из таких девушка приметила сразу – в ней торговали игрушками. Белль, конечно, давно уже не играла с куклами, то товар был настолько прелестным, что принцесса задержалась подольше.
Рядом крутилась маленькая девочка с чудесными длинными косичками и в цветастом дорожном плаще.
- Что ты смотришь, девочка? – возмутился, было, торговец. – Если ничего не покупаешь, так и не вертись!
Белль заметила, что девчушка долго смотрела на плюшевого белого кролика в забавных очках из чёрной проволоки и неким подобием карманных часов.
- Простите, - позвала Белль. – Сколько он стоит?
Указав на игрушку, принцесса увидела краем глаза, как печально вздохнула девочка.
- Один серебряник и три медяка, - тут же отозвался торговец, окинув взглядом Белль.
- Ммм… я возьму, - ответила девушка и протянула мужчине назначенную цену.
Подхватив чудесную игрушку, она обернулась и нашла взглядом ту самую девочку, которая стояла рядом с ней у торговой лавки. Та уже успела отойди на некоторое расстояние и чудь было не скрылась в толпе.
Белль в момент нагнала ребёнка.
- Ох, постой! – позвала она.
Удивительно, но девчушка тут же обернулась, видимо, запомнив голос принцессы.
- Я… ты, наверное удивишься… Я увидела, как ты смотрела на этого кролика… И… вот.
Белль протянула игрушку девочке.
- Но, - смутилась та, отрицательно замотав головой, - я не могу её принять! Она слишком дорогая…
- Нет-нет, это подарок. Считай, что у меня сегодня знаменательное событие. Хочу, чтобы люди вокруг улыбались.
Девочка осторожно притянула к себе кролика, не веря до конца в то, что такая давно полюбившаяся игрушка теперь принадлежала ей.
- Меня зовут Грейс! – улыбнулась она.
- Белль, - ответила кивком девушка. – Но почему ты здесь одна?
- А… ну…. Я должна была ждать папу у магазина, где он продавал кое-что из лечебных трав, но заметила игрушечную лавку…
- И ты ушла не предупредив его? – поинтересовалась принцесса.
Грейс стушевалась и виновато уткнулась носом прямо в мордочку плюшевого кролика.
- Пойдём, – Белль протянула девочке свою ладонь. – Покажешь мне, где ты должна была ждать папу, а я тебя провожу, чтобы с тобой и твоим кроликом ничего не случилось.
- Спасибо! – ребёнок тут же поймал ладонь Белль и потащил за собой.
- Грейс!
Мужчина в цветастой одежде и с растрёпанными вьющимися волосами подскочил к девочке.
- Я же просил тебя ждать меня на ступеньках! – он тут же притянул дочку к себе и крепко обнял, пока не заметил в её руках игрушку, а рядом, незнакомую девушку в зелёном плаще.
- Папа, это Белль, - улыбнулась Грейс. – Она проследила, чтобы я добралась обратно без приключений и подарила того самого белого кролика. Смотри!
- Ох, милая, - чуть улыбнулся мужчина и обратился уже к девушке: - Простите за неудобства, но эта игрушка…
- Это подарок, - уверено произнесла Белль. – А подарки не возвращают.
Мужчина очаровательно улыбнулся и протянул ей руку.
- Меня зовут Джефферсон, - произнёс он уже более весёлым тоном. – Белль, я прямо и не знаю… как-то даже неудобно выходит… Если ты не спешишь, то можно угостить тебя чаем?
- Почту за честь, - улыбнулась в ответ девушка, решив с радостью принять предложение новых знакомых.
В гостях у ШляпникаДжефферсон с Грейс жили в маленьком домике, на отшибе от селения. Перед их избушкой был разбит красивый маленький садик, а створки окон оказались расписаны сказочными узорами. Как оказалось, жена Джефферсона погибла, и Белль, понимая, что мужчина, как и Румпельштильцхен, не станет говорить с девушкой на эту тему, не решилась её развивать.
Внутри домика было так же мило и уютно, как и снаружи. Джефферсон старался поддерживать ту атмосферу, которую его суженная создавала здесь всю жизнь.
Пока Грейс бегала к колодцу за водой, Джефферсон внимательно смотрел на притихшую Белль.
- Тебя что-то гложет, - произнёс он. – Прости, если не в свои дела лезу…
- Нет, ты прав… Точнее… я не знаю, что я чувствую.
- Откуда ты? – спросил он. – Я знаю в лицо практически каждого жителя этого городка, да и торговцев тоже запоминаю.
- Я жила в замке, там в лесу, - пролепетала девушка и, заметив удивление на лице Джефферсона, добавила: - Меня взяли в служанки, в качестве выплаты за долг.
- Выплаты? – скривился мужчина. – Ты сбежала от своего…хозяина?
- Он меня отпустил, - на выдохе произнесла принцесса.
Пару секунд Джефферсон, молча, и не отрываясь, смотрел на свою новую знакомую, а затем очаровательно и открыто улыбнулся.
- Боги, Белль… Ты любишь того человека?
- Кого? – встрепенулась девушка и почувствовала, как её щёки начинают гореть.
Это заметил и Шляпник.
- Он тебе и хозяин, и возлюбленный, - мягко произнёс мужчина.
В этот момент с улицы вернулась Грейс.
- Тогда почему он меня отпустил? Он знал… он сам мне сказал, что не надеется на то, что я вернусь! – вздохнула Белль.
Джефферсон крепко сжал ладонь девушки.
- Глупая ты, совсем девчонка, - очень нежным, братским тоном произнёс Шляпник. – Он просто тебя захотел испытать.
- В испытании всегда проверялась настоящая любовь! – тут же влезла в разговор Грейс, поняв о чём говорят старшие. – Мне ещё мама об этом рассказывала, да, папа?
- Да, родная, - улыбнулся дочери Джефферсон и вновь тепло посмотрел на Белль. – Ты то его действительно любишь?
- Могу ли я? – путалась в словах принцесса. – Боги… Я ведь… Да, я могу его любить, но…
- Что «но»?
- В нем поселилось зло. Настоящее зло.
- Возможно, проклятье… – нахмурился мужчина.
- А проклятье и колдовство должен разрушить поцелуй настоящей любви! – воскликнула Грейс, улыбаясь.
- Ох, милая, по-моему ты перечитала сказок, - попытался приструнить девочку Джефферсон.
- Ты считаешь, что подобное не сработает? – огорчилась Белль.
Шляпник поджал губы, будто сдерживаясь. И только когда Грейс отошла, мужчина наклонился ближе к Белль и прошептал:
- Поверь мне, я хорошо знаком с магией. Она непредсказуема. Говорят, поцелуем настоящей любви можно даже вернуть человека к жизни, но каждое проклятье может иметь свои непредвиденные последствия. А ещё…
- Что?
Джефферсон медлил.
- Ещё твой возлюбленный может сам не желать своего спасения…
"Зачем ты вернулась?"- Джефферсон, ты не обязан был, - улыбнулась Белль.
Они шли по лесной дороге, в сторону, где располагался дворец Румпельштильцхена. Девушка всё-таки решила вернуться, вернуться и попробовать разрешить загадку с проклятьем её колдуна.
- Ехехе, - смеялся Джефферсон, поправляя съехавшую на затылок шляпу. – Хочу быть уверенным, что ты не заблудишься. Не каждый раз мне приходится наблюдать таких неправильных принцесс.
- Принцесс? – Белль резко остановилась и с недоумением посмотрела на Шляпника.
Тот продолжал хитро улыбаться.
- Милая и наивная Белль, - «погрозил» он ей пальцем, - ты считаешь, я не отличу простолюдинку от той, кого с рождения учили манерам? Ты не такая чопорная и излишне манерная, как короли, но ты из высших – это видно. А ещё ты влюбилась в злого колдуна! Боги, это занятно…
- И про колдуна понял? – вздохнула девушка и вновь рванула следом за Джефферсоном.
- Я же тебе говорил, что у меня тоже имеются специфические возможности. И я знаю, что недалеко отсюда располагается замок одного….не слишком приятного типа.
- Джефферсон, - с укором произнесла Белль.
- Ладно-ладно… К тому же я хочу знать куда бежать, если тебе понадобится помощь.
- Мы знакомы всего несколько часов и ты…
- Ты понравилась Грейс, а у моей девочки интуиция поистине волшебная. И ещё, ты немного напоминаешь мне мою жену… Это знак.
- Я… - Белль не знала, что на подобное ответить.
- Не смущайся, - протянул Шляпник. – Единственной женщиной в моей жизни была и остаётся моя милая Грейси! А тебе ещё с твоим колдуном возиться…
Белль тепло улыбнулась. Так неожиданно эти двое стали для девушки нежданным лучиком света. И они же дали ей хрупкую надежду на то, что всё будет хорошо.
Наконец, они вышли на самую границу леса, где перед ними раскрылось горное плато, на котором стоял дворец Румпельштильцхена.
- Дальше дойдёшь сама, - произнёс Шляпник. – Он наверняка уже чувствует, что у него гости.
- Возможно… тем более что уже заходит солнце… Мне пора.
Белль повернулась к Джефферсону, и мужчина заключил девушку в крепкие, тёплые объятья.
- Если что, ты знаешь, у кого ты можешь приютиться, - наставлял принцессу Шляпник. – Грейс будет тебе рада.
- Спасибо, Джефферсон, - улыбалась Белль. – За всё спасибо.
И она быстрым шагом направилась к замку, крепче перехватив корзину, наполненную соломой.
Он видел её… нет, Румпельштильцхен прекрасно чувствовал, когда к его владениям кто-либо приближался. Меньше всего он ожидал увидеть, как по цветущей поляне в направлении замка быстрым шагом шла Белль с полной корзиной хвороста.
Заметив девушку из витражного окна, колдун кинулся вниз, в главный зал, и когда Белль вошла, Румпельштильцхен уже спокойно сидел за своей прялкой.
- О, ты вернулась? – пытался он скрыть своё удивление и неожиданную радость. – Очень хорошо, у меня почти закончилась солома.
- Хм, - не могла сдержать улыбки Белль, наблюдая за тем, как неправдоподобно Румпельштильцхен пытался «сохранить» лицо. – Брось, ты же счастлив, что я вернулась!
Тот несколько скривился подобному заявлению, а девушка тем временем поставила корзину на пол и забрала из рук трикстера веретено.
- Разве я выгляжу несчастным? – прищурился Румпель, смотря, как принцесса в очередной раз весело ему улыбнулась.
Белль села на табуреточку, прямо перед колдуном и внимательно на него посмотрела.
- Я прошла?
- Что прошла? – не понял её намёка трикстер.
- Твоё испытание, Румпельштильцхен, - повторила Белль с напором. – Я прошла его?
- Какое испытание? – продолжал удивляться колдун.
- Ты говорил, что у тебя был сын, - произнесла девушка. – Ты был человеком… но ты не хочешь говорить об этом, я знаю… И ещё ты постоянно твердишь, какое ты чудовище, и я могу предположить, что сына ты потерял после того, как начал колдовать…
- Белль, - предупреждающе прошипел Румпель.
- Неужели после него ты никого не любил? – продолжала она, чувствуя, что идёт по краю лезвия. – И не было того, кто любил бы тебя?
Румпельштильцхен медленно наклонился к принцессе.
- Зачем ты вернулась?
- Я не хотела… Но что-то заставило меня передумать.
- Что же?
- Желание продолжать доставать тебя своими приставаниями? – улыбнулась девушка и, соскользнув с табуретки, опустилась у самых ног трикстера, осторожно положив голову ему на колени. – Так я прошла испытание?
Румпельштильцхен действительно был озадачен, но чувство тепла, которое дарила ему Белль, заставило колдуна мягко улыбнуться. Тонкими пальцами он прошёлся по шёлковистым локонам принцессы и прошептал на выдохе:
- Да, ты прошла испытание.
ВолкиКрасная Шапочка сидела за большим обеденным столом и хмуро смотрела на так и не допитый бокал мёда с молоком. Уже больше месяца она не видела Белль и вести о том, что подругу, грубо говоря, продали колдуну, её угнетала. Помочь она не могла, хотя, когда узнала об этой новости, тут же рванулась в дорогу.
- И что ты сделаешь, дурёха? – бабушка преградила ей путь, встав в дверях.
- Это же Белль, бабуль! Она поступила бы точно так же – не дала бы мне погибнуть!
- Румпельштильцхен не убийца и не садист, - сурово произнесла пожилая женщина. – Да, он коварен и в нём мало что осталось от обычного человека, но я не думаю, что нашей Белль грозит смертельная опасность.
- Бабушка, - зарычала девушка, но следующий аргумент заставил её остудить пыл.
- Забыла уже, кто дал нам этот красный плащ, что спасает тебя от твоего проклятья?!
Поэтому Шапка и сидела постоянно взвинченная, не желая внутренне мириться с подобным положением дел. Девушка уже по которому разу пыталась придумать что-нибудь действенное, но каждый новый вариант плана по спасению подруги отметался.
Внезапно до острого слуха Шапочки донёсся пронзительный волчий вой.
- А, стая вернулась, - произнесла Бабушка, войдя на кухню с корзиной в руках.
- Пойду их встречу, - чуть улыбнулась Шапочка. – Может, какие новости принесли…
И девушка выбежала из дома, решительно и очень быстро направляясь в сторону леса. Там, около хрустально чистого озера, на небольшой полянке обычно останавливалась стая оборотней-кочевников. Они переходили с дальнего засушливого юга на северо-восток, и всегда останавливались недалеко от избушки Красной Шапочки, т.к. девушка сразу же дала понять, что на её территории мирно настроенной стае соплеменников всегда рады.
Появление девушки не стало сюрпризом, и когда Красная Шапочка вышла к озеру, к ней подошёл высокий и широкоплечий мужчина с тонкой светлой косичкой у виска.
- В этот раз мы ненадолго.
- Что-нибудь случилось, Дайсон? – поинтересовалась девушка, смотря на вожака этой стаи.
Дайсон, сильный и уже не одно столетие живший в этих землях оборотень, задумчиво провёл рукой по своей жёсткой рыжеватой щетине и вздохнул.
- Сейчас везде не спокойно, - произнёс он. – Я даже не уверен, что мне нужно вести стаю по обычному маршруту.
- Так что тебя волнует?
- Приступ сучьего бешенства у ваших ведьм, - усмехнулся Дайсон.
- Объясни, - улыбнулась в ответ Шапочка, и оборотень предложил им придвинуться ближе к небольшому костру, который успели организовать остальные.
- На западе у Вас хозяйничает королева Регина, - начал свой рассказ Дайсон. – Она быстро раскрыла свою сущность после смерти её мужа и пропажи принцессы. У нас никто уже не верит в то, что Регина является невинной овечкой и жертвой обстоятельств. Боюсь, что всё наоборот. А вот север… тут проблемы несколько глобальнее…
- Королева Равенна? – поняла Шапочка.
- Верно, - кивнул в ответ Дайсон. – У той вообще крышу снесло давно и взаправду. Мне кажется, назревает кое-что грандиозное и это далеко не радужные прогнозы, Шапочка. Мне либо вести стаю на восток, к морю, либо вообще скрыться на время в горах. Там есть парочка знакомых вожаков – они нас примут. Я бы и тебе с бабушкой предложил сорваться с места, но ты же не пойдёшь…
- У меня тут свои проблемы с колдунами… - грустно улыбнулась Шапочка и рассказала про пленение её подруги.
- Да, я наслышан о Румпельштильцхене, - вновь кивнул оборотень. – Не самый приятный тип, но наши с ним ещё ни разу не сталкивались. Да и я бы за подобную глупость сразу по голове надавал.
Красная Шапочка печально вздохнула.
- Ты хочешь вернуть подругу, я понимаю, - Дайсон крепко обнял девушку за плечи. – К сожалению, я здесь не смогу помочь… хотелось бы, но на мне стая.
- Я бы и не посмела тебя просить о подобном, - улыбнулась она ему.
Дайсон чуть улыбнулся в ответ, но на душе у оборотня почему-то стало очень погано.
Затишье- Иногда мне кажется, что здесь не замок, а проходной двор, - хмуро произнёс Румпель, заметив, как в дверях большого зала застыла величественная фигура Равенны.
Как удачно, что Белль вновь часами на пролёт просиживала в библиотеке за книгами и не попадётся на глаза королевы, подумалось трикстеру.
- Я решила тебя навестить, - произнесла Равенна, манерно взмахнув рукой.
- Прогуливалась мимо моего замка между приёмами жизненной силы молоденьких девушек? – поинтересовался Румпель, но сесть королеве не предложил.
- Ты как всегда гостеприимен.
- А ты как обычно без приглашения, ну так давай не будем разводить этот пустой трёп, - трикстер явно был не рад гостье. – Чего ты хочешь?
- Слушок пошёл, - Равенна грациозно опустилась прямо в кресло Румпельштильцхена, - что ты тут периодически Регине поставляешь различную…прелесть.
- Бабская конкуренция меня не особо волнует, дорогуша, - чуть оскалился трикстер. – Я заключаю те сделки, которые мне выгодны.
- Так заключи сделку со мной, - резко подалась вперёд Равенна. – Сделку за жизнь.
- Да ты решила мне угрожать, дорогуша?
- Не смей со мной фамильярничать, шут! – прорычала королева, смотря на колдуна, открыто и зло. – Я ведь всегда могу найти слабые местечки в твоём всемогуществе… И ты, да Румпельштильцхен, ты прекрасно это знаешь.
- Если ты не заключаешь сделки, то я думаю, что разговор окончен… дорогуша.
Трикстер щёлкнул пальцами, и двери в зал отворились, указывая Равенне выход. Та медленно и плавно поднялась, не отрывая взгляда холодных, серых глаз от застывшего перед ней Румпельштильцхена и тихо произнесла:
- Что-то в тебе… - она чуть помотала головой, - что-то изменилось… точнее не сдохло полностью, как должно было. Чувства…
Румпельштильцхен даже не дёрнулся, хотя внутри него всё было натянуто до предела.
- Все твои чувства, шут – остатки совести. Жалкое зрелище…
Не дожидаясь ответа, королева Равенна развернулась и вышла из зала. И только когда она покинула замок, сев в свою карету, Румпельштильцхен смог судорожно выдохнуть.
- Вот же, стерва белобрысая, - оскалился колдун.
И всё-таки она очень любила библиотеки. Белль чувствовала, что нужная книга должна была быть под рукой. Не зря же Румпельштильцхен собрал здесь такую коллекцию. Принцесса говорила, что нашла какие-то интересные книги с картами и старинными картинами, поэтому так долго просиживает за очередным толстым томом или фолиантом. А колдун в принципе и не возражал, ведь вечера, когда Румпель сидел за своей прялкой, они с Белль проводили вместе.
Но главной задачей девушка считала нахождение способа разрушить проклятье трикстера. Да, она уже поняла, что пока Румпельштильцхен не хочет лишать самого себя магии, но когда-нибудь решится. В этот момент она обязательно будет рядом, чтобы помочь этому мужчине.
- Я знаю лишь, что это очень древнее колдовство, - сказал ей Джефферсон, когда они разговорились о магии. – Такое проклятье выбирают и с ним соглашаются, по началу…
- Так что же мне делать? – спросила Белль.
- Ищи в книгах, свитках… Но главное, - Джефферсон крепко сжал ладошку Белль, - сохрани чистоту своих чувств к нему, потому что так называемая «истинная любовь» это самый мирный способ снять какое-либо заклятье. И это же даст тебе силы для крайних случаев.
- Крайний случай? – затаила дыхание девушка.
- Смерть. Порой, это единственное, что может спасти.
Принцесса замотала головой, прогоняя воспоминания. Смерть… Нет, она найдёт другой выход, либо зацелует колдуна до полусмерти… а потом откачает и вновь поцелует.
Мысль и разыгравшаяся фантазия заставили Белль смутиться. Её неожиданно тянуло к этому мужчине так, как не тянуло даже к Гастону. Да что уж говорить, к Гастону её вообще не тянуло! Но Белль боялась отпугнуть Румпельштильцхена своими желаниями. Она даже за руку его не могла взять, потому, как сдержанность не всегда была её сильной стороной.
И вот в очередной раз она пролистывала страницу за страницей, пытаясь сосредоточиться, когда на глаза попалось удивительно детальное изображение кинжала, выполненное чёрной тушью. Изогнутое, змеинообразное лезвие и резная рукоятка. На поверхности лезвия было прописано «The Dark One».
- Тёмный, - кончиками пальцев Белль пробежалась по поверхности рисунка, запоминая каждую чёрточку в этом изображении. Почему-то ей показалось это очень важным…
- Белль! – послышался голос Румпельштильцхена.
- Уже иду! – крикнула девушка в ответ и в смятении выдрала из книги страницу с изображением этого кинжала. Свернув листок, принцесса засунула его в кармашек передника и, захлопнув книгу, кинулась к выходу из библиотеки.
Но сердца больше нет - есть червонный туз (с.)Ужин прошёл удивительно тихо. Румпельштильцхен задумчиво держал в своих тонких пальцах хрустальный бокал с вином. Вид у него был хмурый, и казалось, что колдун был полностью погружён в себя.
- Румпель..? – проронила Белль, с волнением смотря на трикстера.
Тот, видимо полностью отрешившись от внешнего мира, вздрогнул от голоса девушки и выронил бокал. Вино разлилось, и прозвучал звук разбитого стекла. Белль тут же вскочила, опустившись на корточки и уже было протянула руку к осколкам, но её запястье перехватили цепкие пальцы Румпельштильцхена.
- Не стоит, - приглушённо произнёс колдун.
- Тебя что-то беспокоит? – чуть улыбнулась ему девушка.
- Ничего такого, что должно тебя волновать…
- Но я волнуюсь.
Белль осторожно опустила свои ладони на плечи трикстера. Тот в ответ проскользил пальцами по её руке, заставив принцессу чуть вздрогнуть от приятного ощущения. Она прижалась к его плечу, будто надеялась, что сможет передать Румпелю немножко своего спокойствия и тепла.
В этот момент трикстер чуть склонил голову, едва коснувшись изгиба шеи Белль. Девушка замерла, но не отстранилась, даже наоборот – чуть повела щекой по вьющимся волосам Румпельштильцхена. В какой-то момент она совсем забылась, чувствуя его горячее дыхание на своей коже.
В реальность Белль вернул голос колдуна, холодный и отстранённый.
- Интересный рисунок.
Девушка чуть отстранилась и поняла, что Румпель заметил свёрток бумаги, который она так и не выложила из кармашка своего передника.
Трикстер смотрел на изображение кинжала со злой усмешкой и когда перевёл взгляд на Белль, принцесса резко отшатнулась от колдуна – настолько злыми и безжизненными были его глаза.
- Я… - начала, было, она, не понимая его реакции.
- Теперь понятно, зачем ты часами на пролёт просиживала за моими книгами, - хмыкнул Румпельштильцхен и резко поднялся с места. – Пыталась найти моё слабое место? Способ убить чудовище?
- Прекрати, это не так! – запротестовала Белль, поднявшись на ноги и с непониманием глядя на трикстера.
- Оооо… Твои глаза столь невинны, моя дорогая. А я, к своему стыду, даже поверил в то, что ты чиста душой и сердцем.
- Я всего лишь искала способ… - начала оправдываться девушка, но Румпельштильцхен её перебил.
- Способ убить меня?
- Нет!
- Я был глуп, - оскалился Румпельштильцхен, сжав в пальцах злополучный рисунок. – Знал же, что ты никогда не проявила бы ко мне сочувствия…
- Нет, ты не прав! – Белль кинулась было к колдуну, но тот одним движением руки откинул девушку назад. И уже поднимаясь с пола, не понимая его ярости, она прошептала: - Я хотела найти способ тебя спасти… Разрушить проклятье!
- О нет, - шипел трикстер в ответ. – Нет, ты тот самый «герой», что убьёт «чудовище»… Ты.
- Ты не чудовище! – в порыве кинула Белль. – Ты тот, кого я…
- Любишь? – прервал её Румпельштильцхен и громко, зло рассмеялся.
- Да, я люблю! Я могу доказать поцелуем истинной любви, - воскликнула Белль, понимая что только так она сможет образумить колдуна, заставить его увидеть…осознать.
- Заткнись, - ответил он грубо.
- Почему? Неужели ты боишься, что я говорю правду?! – в её глазах заблестели слёзы.
- Закрой к дьяволу свой рот! – закричал Румпельштильцхен и, вскинув руку, отвесил девушке пощёчину.
Ей было не больно…не физически. И хоть щека горела, она вновь посмотрела трикстеру в глаза.
- Почему ты не веришь мне? – прошептала Белль, уже, будучи не в силах говорить.
- Потому что никто, - зарычал Румпель и больно схватил девушку за запястья, - никто и никогда не сможет полюбить такого, как я!
Он запер её в темнице до рассвета. Белль сидела, прислонившись затылком к холодной каменной кладке, и мысленно молила, чтобы случившееся оказалось просто дурным сном. Одна маленькая деталь – не понятая попытка – разрушила всё то, что они строили по крупицам. Всё доверие и близость, каждая частичка тепла… Она хотела, как лучше, а получилось как всегда.
Железная дверь отворилась резко и, когда в проёме возникла фигура Румпельштильцхена, Белль чуть подалась вперёд, смотря на колдуна.
Он был всё ещё зол, но до жути спокоен. Остановившись в центре камеры, трикстер вытянул руку и указал на выход.
- Уходи, - процедил Румпельштильцхен.
- Что? – не поняла девушка.
- Я с тобой наигрался, - произнёс он излишне легко и непринуждённо. – Ты мне больше не нужна, дорогуша.
Белль смотрела то на колдуна, то на дверь. Девушка поднялась, нервно одернув юбку и, не сказав ни слова, вышла из камеры.
Остановилась, застыв в дверях и чувствуя, что что-то внутри неё сдавило грудь. Затем решительно обернулась и кинулась к Румпельштильцхену.
- Ты бежишь сам от себя, - произнесла Белль, оказавшись перед колдуном. – Ты мог бы быть счастлив, здесь и сейчас, просто поверив в то, что кто-то может полюбить тебя… Что я могу любить тебя. Но ты даже не воспользовался этим шансом.
- Это всё ложь, - процедил трикстер.
Белль судорожно выдохнула, уже со злостью смотря в глаза мужчине.
- Ты трус, Румпельштильцхен. Не имеет значения, каким неуязвимым ты пытаешься выглядеть – этот факт не изменится.
- Я не трус, дорогая, - коротко рассмеялся колдун. – На самом деле, Белль, всё просто – моя сила для меня важнее, чем ты.
- Нет, - она стояла к нему практически вплотную. – Это не правда. Ты просто думаешь, что я не могу полюбить тебя.
Румпельштильцхен стоял не шелохнувшись. Молчал, будто слова закончились, и ему нечего было ответить на слова принцессы. А внутри только боль и пустота…
И тут Белль коснулась его лица. Провела кончиками своих пальцев по щеке Румпельштильцхена, трепетно и нежно, будто касалась самого дорогого… в последний раз.
- Ты сделал свой выбор. И ты будешь сожалеть о нём. Вечно. И всё что у тебя останется – опустошённое сердце, да чашка с щербинкой…
Белль понимала, что ещё мгновение, и горячие слёзы обиды и злости на колдуна, польются по её щекам. Резко развернувшись на каблуках, она кинулась прочь из тюремной камеры, оставив Румпельштильцхена наедине с его болью и презрением к самому себе.
Внутри трикстера на мгновение родилось желание броситься вслед за Белль, остановить и прижать девчонку к себе. Не отпускать, даже против её воли держать при себе! Однако, он простоял не шелохнувшись, пока не почувствовал, что девушка уже покинула стены замка.
Серебрится прядь - скорбная печать,
Лишь одна мечта до сих пор чиста -
Рядом и вдали, на краю земли
Прошепчу во сне: "Прикоснись ко мне..."
Но сердца больше нет - есть червонный туз,
Не смотри мне вслед, я не обернусь.
Размыкает круг поцелуй огня -
Слёзы на ветру...
- Позови меня.
Название: "Сказки Трикстера"
Автор: товарищ Йоханссон
Фандом: "Once upon a time", "Белоснежка и охотник" и другие...
Персонажи: Королева Равенна, Белль, Румпельштильцхен, Красная Шапочка, Джефферсон, Малефисент и многие другие.
Жанр: сказка, юмор, драма, романс
Саммари: Она ещё до рождения стала частью сделки. И находясь среди сказочного зла, нужно очень постараться не стать его частью.
Дисклеймер: мне пренадлежит исключительно идея XD ну и рыжий Локи... да...
Предупреждения: адовый кроссовер.
Сделка у рекиКогда сумеречный туман опустился на реку, а промозглые стальные тучи собрались грозя разразиться непогодой, на старый полуобвалившийся причал вышла небольшая фигура, закутанная в грязное тряпьё.
Женщина, чьё правильное лицо уже тронули морщины, а тело - холод и отсутствие еды – нервно заламывала пальцы, смотря на гуляющий по водной глади туман.
И вот, из полутьмы появилась лодка, такая же старая и удивительно, что до сих пор держащаяся на плаву. Пустая, что странным незнакомке не показалось. Что ж ещё ожидать, когда собираешься иметь дело с шутом?
- Здравствуй, ведьма! – протянул звонкий, но неприятный голос.
Женщина обернулась и окинула взглядом оказавшегося перед ней субъекта. На её скромный взгляд, Румпельштильцхен всегда работал и выглядел напоказ. И если бы сама ведьма не знала природы его поведения, то возможно даже пожалела бы этого шута.
- Ты не торопишься, - произнесла она, оставаясь на месте.
- А есть куда? – развёл он руками. – Твои желания, как и мои возможности, никуда не денутся, приди я на минуту раньше или позже.
- Но именно сейчас время дорого, - процедила женщина.
- Дорого – понятие относительное, но да… роды – дело такое… не стабильное! – рассмеялся Румпельштильцхен собственной «шутке».
- Я не удивлена, что ты знаешь…
- Конечно же, я знаю! Всё королевство знает, что прекрасная Равенна ждёт первенца. Примешь поздравления?
Женщина нервно поджала губы. Конечно, ведь со дня на день должна была появиться на свет её внучка. А королева Равенна – получить законную наследницу. Вот только ведьма боялась, что её родная дочь, которую у неё когда-то давно забрали, и которую женщина одарила сильнейшими чарами – окружит ребёнка самой непроглядной тьмой.
- Ты ведь знаешь, чего я хочу, - произнесла она, наблюдая, как тонкие губы колдуна растягиваются в ехидной усмешке, обнажая кривоватые зубы.
- Не откажу тебе в удовольствии озвучить самой, - смеялся Румпельштильцхен.
- Я хочу, чтобы ты спас ребёнка.
- Но ему ничего не грозит, - забавлялся колдун.
- Равенна для этой девочки – самая большая опасность. Выкради младенца, сбереги… А цену…
- О цене, которую ты можешь заплатить, ведьма, я скажу позже, - внезапно перебил трикстер.
Женщина открыла было рот, чтобы возразить, но не могла найти слов. Румпельштильцхен всегда брал оплату вперёд. Исключения были, но редкие.
- Назови цену сейчас! – воскликнула она.
- Я ещё не придумал, - хихикнул в ответ колдун.
- Румпельштильцхен!
- Хорошо-хорошо… - пожал он плечами и сделал шаг по направлению к ведьме. – Смех Равенны.
- Что? – не поняла женщина.
- Я хочу то, что вызовет смех у Равенны.
- Конкретнее, колдун, - хмурилась на это ведьма.
- Конкретнее некуда, - развёл тот руками. – И это моё последнее слово. Я не люблю навязываться!
Женщина тяжело выдохнула. Как она могла согласиться на подобное? А сам Румпельштильцхен любит подобные игры, ведь не конкретизируя свои собственные желания, он мог получить как горстку пыли, так и самое дорогое сокровище всего королевства. А могла ли ведьма сейчас диктовать условия? Ведь этот шут был прав во всём – просила именно она, и в первую очередь выполнение желания нужно было ей.
- Я согласна.
Румпельштильцхен ещё шире улыбнулся.
- Вот и ладушки!
Смех РавенныКрики королевы были слышны во всём замке. Пронзительные, будто рёв зверя. Схватки, причинявшие Равенне дикую боль, продолжались вот уже всю ночь. Она металась, зовя брата и проклиная весь свет, а дитя внутри неё будто не желало прощаться с тёплой утробой великой колдуньи.
Повитухи сами были на пределе сил и нервов, сменяя один таз с водой на другой, переведя множество тряпок и перепачканные в крови, которая не кончалась. Равенна отказывалась от того, чтобы её резали – рычала и сыпала проклятиями.
И вот, перед самым рассветом, когда первые лучики солнца показались из-за горизонта, спальню королевы пронзил долгожданный крик младенца.
Равенна, будучи уже без сил и в полуобморочном состоянии, вскинула свои руки и потребовала отдать ей дочь, чтобы впервые посмотреть на собственное дитя.
Но ребёнок вдруг затих.
- Дитя, дайте мне её! – простонала Равенна.
- Ваше Величество… - испуганно зашептались повитухи, а одна из них даже всхлипнула.
- Что? В чём дело?!
- Ваше Величество… дитя… сердечко… оно не выдержало, Ваше Величество…
Они что-то лепетали, утирая слёзы и пытаясь придержать Равенну, которая застыла в немом ужасе. Странное ощущение пустоту внутри не покидало королеву. Из неё вырвали что-то тёплое… родное… живое.
Осталась только пустота.
Безразличие.
Безнадёжность.
- Прочь… Пошли прочь!
Полный злобы взгляд проводил перепуганных женщин, пока те не скрылись за тяжёлой дверью. Когда через минуту в комнату вбежал брат колдуньи Финн, он увидел свою любимую сестру на полу, перепачканную и разбитую.
- Во мне только смерть, - хрипло шептала Равенна. – Даже моё собственное дитя не пожелало жить. Отказалось от этого, издав один единственный крик.
- Сестра… - Финн попытался обнять женщину за плечи, но та грубо оттолкнула его.
Равенна притянула к себе одеяльце, в которое был закутан трупик новорождённого младенца.
- Моё дитя…. Моё…
Финн содрогнулся от нечеловеческого хохота, которым разразилась королева. Она продолжала смеяться, ещё и ещё. Он боялся, что ум сестры помутился от горя потери, но Равенна прекрасно понимала происходящее.
В очаге горело пламя, облизывая своими лепестками каменную кладку. Королева поднялась с пола, изысканно и горделиво, будто и не пережила этой ночью тяжёлые роды. Женщина на мгновение прижала к груди свёрток и резким движением бросила его в огонь. Без жалости и сожаления, не проронив ни единой слезинки.
Холодная и нечеловеческая улыбка, похожая больше на оскал, долго не сходила с лица прекрасной Равенны.
В это время, никем не замеченный, укрытый своим плащом, Румпельштильцхен беспрепятственно покинул пределы замка, держа на руках новорождённую принцессу.
Путь ему предстоял не близкий, но чем заковыристей путь, тем интереснее в дороге.
Принцесса и ВолчицаНесколько лет спустя.
Красивый чёрный жеребец быстро гнал по лесной дороге. Его всадник чуть поддал пятками, подгоняя прекрасное создание. Ещё чуть-чуть и они должны были оказаться на опушке леса, где их давно ждали.
Красная Шапочка почуяла приближение гостей задолго до того как чёрный жеребец вырвался на всём скаку из леса. Девушка в очередной раз порадовалась своей волчьей сущности, которую смогла подстроить под себя. Это было сложно, но теперь все чувства Шапочки помогали ей в любой ситуации.
- Бабушка, я пойду встречу гостей! – кинула она в дверях.
Когда всадник приблизился к домику, Красная Шапочка уже шла к нему навстречу.
- Задержалась, - картинно возмутилась девушка.
Откинув глубокий капюшон своего красивого зелёного плаща, Белль открыто улыбнулась.
- И тебе здравствуй, - рассмеялась принцесса и легко спрыгнула с лошади, тут же попав в крепкие объятья волчицы.
- Бабуля таких пирожков напекла! Пальчики оближешь, обещаю, - радовалась Шапка.
- А потом пойдём с пирожками в лес, искать Большого Злого Волка? – в ответ полюбопытствовала Белль.
- Ой, и дождёшься же ты, когда-нибудь! Большого и злого волка… Альфа-самца!
Девушки весело рассмеялись. Удивительно, но Белль была одной из немногих, кто знал про сущность Шапочки и не боялся её. Наоборот, принцесса старалась всеми силами поддержать подругу и даже была готова просидеть с ней в полнолуние, хотя для этого ей бы пришлось тайно сбежать из дворца. Вот только сама Красная Шапочка прекрасно понимала опасность, которой могла бы подвергнуться Белль.
В дверях их уже встретила бабушка, оттряхивая с фартука остатки муки и сахарной пудры.
После дивного и сытного обеда девушки отправились на пешую прогулку по лесу, придаваясь легким разговорам и постоянно шутя. Такие дни были очень дороги для Белль, потому как дворец и само королевское окружение были сравнимы с золотой клеткой. Банально, зато чистая правда.
- Я слышала на границе не спокойно? – внезапно поинтересовалась Шапочка.
Принцесса только вздохнула.
- Ох, Белль, извини… - посочувствовала подруга.
- Нет-нет! – отмахнулась девушка, стараясь всё так же непринуждённо улыбаться. – Отец уже отправил несколько вооружённых отрядов. Я думаю, что и с великанами можно договориться.
- Иногда ты слишком наивна, - ответила Шапка.
Принцесса на это пожала плечами. А что она ещё скажет? Было чудом, что девушка могла выбираться в лес к Красной Шапочке, которая хоть как-то просвещала Белль о том, что же творится за пределами дворца.
- Времена такие, что везде не спокойно.
Больше девушки не касались этой темы.
Время за прогулкой пролетело удивительно быстро, и когда начало смеркаться, Белль тепло попрощалась с Шапочкой и Бабушкой.
Девушка вновь гнала своего чёрного скакуна через лес, стараясь успеть вовремя вернуться во дворец. Ей было жаль своего любимца, но принцесса хорошо знала, что с наступлением темноты лесная дорога безопаснее не становилась.
Белль проскользнула через потайные коридоры, прямо в восточное крыло, где располагалась её спальня.
Уже подходя к двери, девушку окликнули.
- Гастон? – принцесса сделала лёгкий реверанс, приветствуя своего, так называемого, жениха.
- Белль, я не мог тебя найти весь день. Ты пряталась от меня?
- Ты слишком высокого о себе мнения, милый Гастон, - сдержанно улыбнулась она, понимая, что грубить молодому человеку обойдётся себе дороже. – Я уже собиралась спать.
- Вот как? – юноша явно был не в восторге. – Я бы хотел с тобой прогуляться по саду.
- Гастон, уже поздно и водить меня по саду в это время… Меня потом будут ругать за неподобающее для принцессы поведение.
- Печально, но я надеюсь, что завтра Вы почтите меня…
- Всенепременно, - попыталась отделаться от жениха Белль и проскользнула в свою спальню, кинув напоследок: - Спокойной ночи, Гастон.
Ещё одна сделкаНапряжение в замке с каждым днём нарастало. Как оказалось, волнения на границе были связаны не только с беснующимися великанами. По королевству прошёл слушок, что за власть начали бороться аж несколько тёмных королев.
- Вот жеж неймется бабам! – вздохнул Король, прочитав донесения своих военачальников.
Всех и так сильно взбудоражила новость о неожиданной кончине короля Леопольда, так ещё и все ведьмы как с цепи сорвались.
Белль прекрасно видела, что её отцу с каждым днём было всё тяжелее держать маску спокойствия и не показывать окружающим, насколько плохо обстояли дела.
- Если бы я только могла быть чем-то полезна! – сокрушалась принцесса.
Шапочка сочувственно смотрела на девушку, подливая ей в кружку травяной чай.
- Милая, успокойся. Ну что ты можешь сделать, если даже твой отец не может? – попыталась успокоить девушку волчица.
- Ты её совсем за кисельную барышню принимаешь, девочка! – возмутилась проходящая мимо них Бабушка. – Всегда есть выход из сложившейся ситуации. И есть те, кто может их решить.
- Обычно это те, кто просит что-нибудь взамен, - буркнула Шапочка.
- Взамен? – встрепенулась Белль. – Ну конечно! Шапка, ты умница!
- Я знаю, - заулыбалась брюнетка. – Эй, погоди, ты что-то придумала?
Принцесса вскочила на ноги и кинулась к выходу, застёгивая на себе плащ.
- В замке я слышала, что есть колдун, который может помочь в любом деле, - возбуждённо залепетала Белль.
- Колдун, исполняющий любое желание? – нахмурилась Шапочка. – Погоди… ты же не собираешься…?
- Румпельш..ти…аа… - Белль замотала головой. – Я никак не могу запомнить его имя.
- Румпельштильцхен, - в один голос произнесли Красная Шапочка с Бабушкой с опасением смотря на принцессу.
- Да, именно он, - уверенно кивнула девушка и выскользнула из домика.
Волчица тут же кинулась за ней.
- Но ты не можешь! – воскликнула она, поймав Белль за руку. – Он опасен. Ты же не знаешь, что он попросит!
- А мне и не нужно, - попыталась успокоить подругу принцесса. – Я не собираюсь заключать с ним сделки.
- Тогда зачем тебе его искать?
- Я просто попрошу его явиться во дворец. Вот и всё.
- Ох, милая… - Шапочка вздохнула. – Румпель слишком коварен. Он злой колдун – воплощение самой тёмной магии.
Но Белль было не разубедить.
- Я не могу оставаться в стороне, понимаешь?! – девушка чуть не плакала и Красная Шапочка поняла, что всё это время Белль изо всех сил держала себя в руках, чтобы не выдать то, как ей плохо на самом деле.
- Ты… ох… - волчица крепко обняла подругу. – Милая, ты только осторожно, хорошо?
Белль кивнула и выдавила из себя слабую улыбку.
Это был старый заброшенный причал, о котором в королевстве ходило множество слухов.
«Если кому-то понадобится заключить с ним сделку – Румпельштильцхен сам его найдёт» - сказала напоследок Шапочка.
Белль поёжилась, смотря на сгущающийся туман. Девушка, возможно, поступала слишком импульсивно и необдуманно, но сидеть и ждать, что все проблемы разрешаться сами собой? Нет… этого позволить себе принцесса не могла.
Она ступила на причал и почувствовала как старые, прогнившие от сырости доски могут вот-вот обвалиться под ней. Девушка заламывала пальцы и кусала губы, ведя внутреннюю борьбу с желанием отказаться от своей безумной идеи.
- Что-то мне это напоминает, - прозвучал голос у неё за спиной, и Белль обернулась, да так резко, что чуть не поскользнулась.
Она, не отрываясь, смотрела на…существо…. Румпельштильцхен на удивление не показался ей страшным или вызывающим явное отторжение, но удивительно гротесковым. Он стоял прямо, чуть приподняв руки и, периодически перебирал длинными пальцами, будто пытаясь почувствовать воздух вокруг. В ого больших круглых глазах было явное любопытство, а на губах играла полуулыбка.
- Ты… - очнулась, наконец, Белль. – Вы Румпельштильцхен?
- О да, милочка, это я! – самодовольно произнёс колдун и улыбнулся уже более хищно. – А ты, как я понимаю, пришла обсудить со мной сделку?
Цена- Он так и не пришёл, - сокрушался Король.
Вести приходившие с поле боя были одна хуже другой. Замок вот уже сутки был в состоянии боевой готовности, а безнадёжность и страх в глазах присутствующих возрастали с каждой минутой.
Король тяжело опустился на свой трон.
- Великаны – не люди. Их не остановить нашей жалкой горсткой армии…
Белль было тяжело наблюдать за состоянием отца. Он потерял надежду и волю. Он готов был сдаться.
- Он может быть уже в пути, папа, - девушка села у ног короля и крепко сжала отцовскую ладонь. Голос Белль был удивительно твёрд, ведь она верила, что ей удалось уговорить Румпельштильцхена ответить на зов помощи.
- Слишком поздно, девочка моя, - выдохнул король. – Уже слишком поздно.
Внезапно двери, ведущие в зал, где находились присутствующие, содрогнулись от сильного удара.
Белль сорвалась с места.
- Это он! Я уверена – это точно он.
Девушка боялась. Весь их разговор на старом причале Румпель шутил и изводил принцессу уклончивыми ответами, заставляя девушку сбиваться и путаться в словах. Она чувствовала себя маленькой девочкой рядом с колдуном. И даже получив всё такое же уклончивое согласие, Белль боялась, что Румпель не сдержит своего слова – ведь эта просьба не была закреплена какой-либо ценой.
- Как ему удалось пройти через наши укрепления? – удивился король, устремляясь к забаррикадированным дверям. – Открывайте двери!
«Он же колдун, папа», - хотела было ответить Белль, но тот же самый звонкий и пронизанный сарказмом голос позади них, заставил сердце принцессы подскочить от неожиданности.
- Чувствуете лёгкий привкус разочарования?
Румпельштильцхен деловито расположился на королевском троне, закинув ногу на ногу и ухмыляясь, наблюдая за реакцией присутствующих.
Белль переводила взгляд с колдуна на отца и обратно.
- Послали мне сообщение «Помогите-помираем!», - ёрничал Румпель, активно жестикулируя. – Да-да, на вопрос могу ли я помочь вам всем в этой проблеме с великанами я отвечу сразу – да, могу. Естественно, за определённую цену.
- Золото, - тут же ответил король.
- Божечки, - закатил глаза Румпельштильцхен, - будто я это всё делаю в первый раз. Вообще-то я сам умею создавать золото. Так что мне с вас его требовать не комильфо.
- Так чего же ты хочешь? – напрягся король.
- Кое-что особенное, - вкрадчиво произнёс колдун.
Принцесса внимательно смотрела на Румпеля, гадая о возможной цене, которую тот запросит. Что же могло для него быть более особенным, чем золото? И когда их взгляды на мгновение встретились, сердце девушки пропустило ход.
- Моя цена – она.
Когда Белль уходила, ведомая Румпельштильцхеном, девушка не обернулась ни разу. Перед её глазами всё ещё стояли лица отца, Гастона, и остальных присутствующих.
Королевство теряло единственную наследницу престола и скорее всего (как думала сама Белль) они все были опечалены не столько уходом самой принцессы, сколько ещё одним тяжёлым положением в котором оказались.
«Но они все, по крайней мере живы», - подумала девушка.
Из всей этой ситуации, Белль затронул лишь один единственный момент. Когда её отец в очередной раз начал отпираться и отказываться от подобной платы, Румпельштильцхен самодовольно произнёс:
- Я могу дать, и я давал, но я могу и забрать назад. Теперь, я забираю.
Спрашивать о смысле его слов Белль не решилась. В какой-то момент её охватила паника и чувство страха – она не понимала и не могла себе даже предположить, что её может ждать во владениях колдуна.
Оказавшись запертой в голой темнице (которую сам трикстер назвал ласково «комнатой»), где была лишь деревянная лежанка с тонким исхудалым матрацем, девушка дала себе волю и беззвучно заплакала.
Не сдержала она обещание, данное Красной Шапочке – из одной золотой клетки попала в другую, зачарованную.
МалефисентМалефисент была из тех ведьм, которые учились на своих ошибках и старались не наступать на те же грабли повторно. Что дала ей зависть и ненависть? Ничего. Пустой дворец девы-дракона, да несколько пустоголовых гоблинов, которые исполняли роль слуг.
Женщина давно для себя решила – ну его, это королевство в причинное место тролля! Злодействовать из принципа? А был ли смысл? Учитывая, что через столько столетий Малефисент осталась одинока, и внутренне абсолютно несчастна. Тем больнее ей было наблюдать за королевой Региной, которую колдунья знала и даже в чём-то уважала. Тем более ей было обидно за Равенну, чьи силы могли быть направлены на грандиозные свершения, а женщина занималась лишь тем, что губила всё вокруг себя.
Нет, Малефисент прекрасно осознавала цену проклятого дара – магии. И так же она прекрасно научилась за все эти века сводить данную цену к минимуму.
Королева Равенна смотрела на колдунью выжидающе, будто ожидала подвоха. Малефисент же только вздохнула.
- Равенна, дорогая, успокойся. Расслабься хоть здесь.
- Зачем ты попросила меня приехать? – жёстко произнесла королева.
- Ну, уж точно не переубеждать бросить тебя забавляться с молоденькими девушками, - улыбнулась Малефисент своими соблазнительными пухлыми губами. – Меня больше волнует ваша с Региной конкуренция.
- А что с ней?
- Вы так мор пустите на все королевства, - Малефисент разлила по красивым фарфоровым чашечкам ароматный чай и предложила Равенне. На удивление, королева приняла его без лишних слов. – И давай не будем забывать, что Регина всё-таки…моложе нас.
- Обезьяна с некрономиконом, - процедила Равенна.
- Не выражайся, прошу тебя, - нахмурилась Малефисент. – Я понимаю, что у каждого сильного колдуна в этих краях с рождения лишь одно сокровенное желание – поубивать всех и править единолично, но всегда найдётся кто-то сильнее. Или что-то.
- Это угроза, Малефисент? – брови королевы вопросительно изогнулись, а улыбка превратилась в неприятный оскал.
- Ну почему вы все всегда в бутылку лезете? – закатила глаза колдунья.
- Потому что ты, милочка, лезешь со своими ненужными советами, куда тебя не просят.
С этими словами Равенна горделиво поднялась с места, поставив фарфоровую чашечку на маленький столик. У самых дверей из зала её настигли слова Малефисент:
- Неужели смерть твоей дочери до сих пор не отпускает твоё сердце?
Обернувшись на колдунью, королева Равенна отчеканила:
- У меня никогда не было сердца. Советую тебе тоже его лишиться – хоть глупостей станешь меньше болтать в твои-то века.
Малефисент сокрушённо вздохнула. Нет, она не мизантроп и никогда не стала бы идти против своих же «сестёр» по магии. Но видеть, как они разрушали себя изнутри, было выше её сил.
Во дворце у трикстераСтранно проходили дни и недели во дворце Румпельштильцхена. Белль только по началу боялась каждого шороха, как в прочем, и самого хозяина. Однако колдун вёл себя можно сказать даже дружелюбно, правда девушка ловила себя на том, что ему доставляло особенное удовольствие смущать принцессу. Румпель даже чашку, которую уронила Белль, поставил на самое видное место.
- А ты её не можешь починить? – поинтересовалась как-то девушка.
- Это просто чашка, так зачем мне тратить на неё свои силы? – отмахнулся трикстер.
А вот что смутило обоих, так это ситуация со шторами. Белль давно косилась на занавешенные окна и постоянно искала повод их снять.
- Так почти лето! – как-то произнесла она, чуть ли не топнув ножкой.
- Раз так неймется, то снимай сама, - буркнул на это колдун и сел за свою прялку.
Вот она и сняла. Притащила где-то раздобытую лестницу и полезла на неё. Румпельштильцхен долго смотрел на то, как девушка пыталась отодрать прибитые к оконной раме шторы, мысленно делая ставки, когда же принцессе надоесть это занятие, и она слезет.
Вышло не совсем так, как он думал.
Дёрнув в очередной раз за штору, ткань поддалась и слетела вниз, вместе с девушкой. Румпельштильцхен едва успел поймать несчастную Белль, подхватив ту на руки. С минуту они смотрели друг на друга, размышляя о том, что нужно делать дальше в подобной ситуации. Когда же колдун пришёл в себя и поставил девицу на ноги, та покачнулась и смущённо, одёргивая юбку своего голубого платья, пролепетала:
- Спасибо…
- Да..эм… будь осторожнее.
- Я повешу шторы обратно! – пообещала Белль, видя, насколько непривычен был для Румпеля яркий солнечный свет.
- Нет, оставь, - тут же произнёс колдун, боясь, что принцесса вновь найдёт приключений на своё причинное место и во дворце резко убавится количество живых людей. – Я привыкну к яркому свету… Давно пора.
Периодически они разговаривали. Беседовали практически о любом пустяке… и о книгах. Для Белль оказалось приятным сюрпризом обнаружить на верхних этажах замка огромную библиотеку, где девушка стала пропадать часами, не забывая при этом о своих обязанностях, из-за которых колдун её и взял к себе.
Вечерами Белль усаживалась на большие мягкие шкуры, расстелив их возле прялки Румпельштильцхена и наблюдая за его работой. Она специально брала с собой какую-нибудь из книг и в перерывах между чтением, следила за тем, как длинные ловкие пальцы трикстера пряли золото.
Как-то раз Румпель подарил девушке розу. Она трепетно поставила её в хрустальную вазочку и оставила на дубовом обеденном столе в большом зале. Принцессе на самом деле редко кто дарил цветы. Даже Гастон и тот был излишне чопорным и поверхностным, чтобы разбрасываться на подобные милые мелочи. Колдун же, делая вид, что для него подобное просто мелочи, приносил Белль по цветку почти каждый день. И каждый раз девушка искренне радовалась этому вниманию.
И только когда она собиралась силами и спрашивала Румпельштильцхена про его прошлое, трикстер либо отшучивался, либо посылал девицу прочь, недовольно фырча.
- Тебе не надоели эти расспросы? Или ты пытаешься разузнать о слабостях чудовища, чтобы ударить потом в спину? – ядовито усмехаясь, произнёс он.
- Ты не чудовище, - спокойно ответила Белль. – Пытаешься из себя его изобразить, чтобы никто не хотел к тебе приблизиться. Но ты уже приблизил к себе меня … Смирись, Румпельштильцхен, ведь я не боюсь ни тебя, ни твоего колдовства.
Уже выходя из комнаты и перебирая пальцами по длинному стеблю очередного подаренного трикстером цветка, Белль обернулась и произнесла:
- Если мне в моей жизни уже не суждено узнать другого человека, - принцесса мягко улыбнулась смотрящему на неё Румпельштильцхену, - то я хотела бы узнать тебя.
Странная ночьИногда, Румпельштильцхен покидал дворец, наказывая Белль следить за порядком и чтобы в замке не было ни пылинки к его возвращению. Девушка недовольно смотрела трикстеру в след, когда за ним закрывались двери.
Колдуна обычно не было максимум полдня. И если он уходил куда-нибудь на закате, то к рассвету, когда Белль приносила в главный зал завтрак, Румпель обыденно сидел в своём кресле, закинув ногу на ногу и подтрунивая над «хранительницей своего замка».
В этот раз колдун ушёл днём, когда солнце вот-вот начало припекать. Принцесса успела пройтись по просторным этажам с бесконечными и путанными коридорами, полить кусты с алыми и жёлтыми розами, которые недавно посадила, уговорив Румпельштильцхена, и провела остаток дня в библиотеке, читая одну из старых книг.
Вечером, войдя в большой зал, девушка бросила взгляд на пустое кресло и вздохнула. Внезапная мысль заставила её усомниться в собственной нормальности - она скучала без своего надзирателя и пленителя. Белль настолько привыкла проводить дни с Румпельштильцхеном, беседуя и шутя, что теперь, в его отсутствие, она вновь почувствовала себя до боли одинокой.
- Куда же ты запропастился? – прошептала девушка и, закутавшись в плед, свернулась прямо в кресле трикстера.
Она не хотела спать…. Ну, разве, чуть-чуть? Белль силилась, желая дождаться возвращения Румпеля, считая, что тому может что-то понадобиться.
- Прямо верная жена, - пробубнила девушка.
Румпельштильцхен появился в большом зале внезапно и бесшумно. Неожиданная стычка приобрела более серьёзные последствия, нежели он ожидал. Колдун привык к собственной вседозволенности и всемогуществу, а ведь излишняя самоуверенность могла стоить ему слишком многого.
Из-за странной магии, которой его атаковали наглые людишки, небольшие раны и ссадины заживали слишком медленно, поэтому колдун немного прихрамывал и недовольно шипел из-за саднящей боли. Но все его мрачные мысли резко сошли на нет, когда он заметил в своём кресле посапывающую Белль.
- Ждала меня? – прошептал он сам себе. – Вот чертовка…
Девушка показалась трикстеру такой умилительной, с растрёпанными волосами и, кутаясь в плед, Белль была похожа на милое неземное создание. Румпельштильцхен поймал себя на мысли, что хотел бы прикоснуться к её тёплой нежной коже, провести пальцами по волосам, зарыться в них носом и вдыхать аромат молока и мёда, которым всегда пахла Белль.
Он мог бы себя одёрнуть. Мог, но не хотел. Румпельштильцхен держал себя в рамках все эти недели, пытаясь наблюдать за девушкой, как за каким-нибудь милым и угодливым домашним зверьком. Но раздери его дьявол, если ему не хотелось до неё дотронуться!
Кончиками пальцев Румпельштильцхен коснулся её щеки, такой тёплой и мягкой. Белль наморщила носик и что-то недовольно пробубнила. Он усмехнулся и слегка щёлкнул по кончику носа принцессы.
Девушка нехотя приоткрыла глаза и, заметив трикстера, резко распахнула их.
- Ты вернулся! – воскликнула она.
- И почему ты в моём кресле? – попытался изобразить недовольство колдун.
- Я волновалась! Ты ведь никогда на столько не пропадал… а мне неуютно одной в этом замке…
- Волновалась? – прищурился Румпель. – Скорее ты надеялась, что я не вернусь, и ты смогла бы сбежать отсюда.
Белль даже не знала, что на подобное обвинение ответить. Её уже давно не посещала мысль о побеге. Да, она скучала по отцу и свободе… относительной свободе. Скучала по Красной Шапочке и её Бабушке, которая заботилась о принцессе как о собственной внучке…. Но сбежать? Нет, она, правда, волновалась.
- Твои обвинения бессмысленны, - возмутилась было Белль, но, заметив хитрый взгляд Румпельштильцхена, чуть улыбнулась. – А ты не скучал без моих приставаний?
- Милочка, мне сегодня было не до мыслей о тебе, - хмыкнул он самодовольно.
- Сегодня? – губы Белль растянулись в победоносной улыбке. – Значит, обычно ты думаешь обо мне?
Колдун как-то нервно усмехнулся и чуть оступился, почувствовал небольшую боль в ноге.
- Румпель… что… почему ты хромаешь? – удивилась девушка и тут же рванула к колдуну.
- Иди спать, Белль, - отчеканил трикстер.
Когда принцесса, наконец, присмотрелась к Румпельштильцхену, она обнаружила, что тот был покрыт мелкими порезами, а одежда его была запачкана и порвана пуще обычного. Нет, трикстер, не смотря на свой внешний облик, всегда был опрятен и аккуратен, особенно когда брался за прялку. Поэтому сейчас Белль смотрела на колдуна с непониманием и испугом.
- Что случилось?
- Дорогуша, ты не поняла моего приказа? – уже со злостью прошипел он.
- Я не уйду, - ответила девушка твёрдо. – Не хочешь рассказывать, что случилось – не надо! Но позволь мне помочь тебе…
Румпельштильцхен испытывающее посмотрел на Белль. Её обычно нежные голубые глаза, сейчас приняли более холодный металлический оттенок. Она боялась, но действительно хотела помочь.
Колдун тяжело выдохнул, скривившись. Щёлкнув пальцами, он призвал небольшую кожаную сумку, где принцесса смогла найти нужные ему сейчас лекарства – Румпель был слишком предусмотрителен.
Это была одна из самых странных ночей на памяти трикстера.
Нежданные гостиГости были в замке явлением редким. Изредка в ворота стучались те, кто жаждал заключить сделку с Румпельштильцхеном или же наоборот – убить коварного дьявола, чтобы ему неповадно было.
В летний спокойный день, пока Белль сидела в библиотеке, к трикстеру наведалась одна нежданная гостья.
Малефисент была явно на взводе, и в каждом её жесте просто сквозила неприязнь.
- Милочка, я вообще не понимаю, зачем мне это сдалось? – выдал на её восклицания Румпель. – Ты заявляешься ко мне с требованием, чтобы я отвадил от тебя людей?
- Так они же меня достали! – взвыла ведьма. – Каждый сопливый принц считает своим долгом явиться ко мне в замок с требованием чего-то там исправить.
- Так ты же вроде на пенсии? – съехидничал трикстер и, заметив злой взгляд Малефисент, тут же весело отмахнулся. – Ох, милочка, пора бы уже начать легче реагировать на шутки о твоём возрасте и желании жить спокойной жизнью.
- Румпель, чего ты хочешь? Они ко мне лезут, потому что я самая близкая территориально к ним злая колдунья. Я же не могу повесить на ворота табличку «Не трогала я ваше королевство, идиоты!»…
- Почему бы и нет? – улыбнулся трикстер на это.
Колдунья громко фыркнула. Ну не уходить же ей в изгнанье на далёкие туманные острова, чтобы ей не капали на мозги каждый раз, когда у кого-нибудь шило в причинном месте завертится!
- Дорогуша, расслабься! – хихикнул Румпель, которому присутствие Малефисент никогда не доставляло особых неудобств. Она была истинно законопослушно-злой колдуньей, которая верно для себя решила, что если не лезть к безмозглым обалдуям из соседних королевств, то и нервов сбережёшь, не говоря уже о морщинках.
Белль обнаружила колдунов час спустя, увлечённо о чём-то разговаривающих. Мельком взглянув на Малефисент, девушка заметила про себя, насколько та была красива; зрелая женщина в облегающих одеждах и с копной белокурых кудряшек. Белль слушала как незлобно подтрунивал над гостьей Румпельштильцхен и внутренне уверяла себя, что они старые друзья.
- На весь замок голосят, - пробурчала девушка.
И не смотря на попытки успокоиться, Белль решительно направилась на кухню, приготовила большой поднос с фруктовым чаем и понесла его в большой зал.
- Дневной чай! – произнесла девушка, привлекая к себе внимание.
Малефисент перевела взгляд с колдуна на принцессу и окинула девушку оценивающим взглядом.
- Ну, надо же, Румпель, - улыбнулась женщина уголками полных губ, - а я-то думала ты всё по детишкам да по детишкам… Девушка?
- Плата за одну из сделок, - легко кинул трикстер, чем заставил Белль вздрогнуть.
«Плата»? Всего лишь?
Принцесса выпрямилась, принципиально не смотря даже в сторону колдуна. А тем временем за ней следила Малефисент, наблюдая за действиями девушки из-под ресниц.
- Хорошая у тебя девочка, Румпель, - почти промурлыкала женщина, поставив на блюдечко пустую чашку. – Удачное вложение.
Колдун усмехнулся, а Белль принципиально осталась стоять возле них и старалась держать маску безразличия.
Когда же, наконец, Малефисент соизволила уйти, Румпельштильцхен обратился с укором к принцессе:
- И что это было?
- Что? – она всё ещё старалась не смотреть на него.
- Твоё поведение. С чего ты вдруг намылилась делать чай? – трикстер приблизился к ней со спины.
- Ну, так… я же… удачное вложение. Стараюсь соответствовать, - процедила Белль.
Румпель тихо прыснул от смеха.
- Глупая девчонка…
Белль почувствовала, что трикстер приблизился к ней почти вплотную, ощущала его дыхание на своей коже, и как чуть хрипло он смеялся, почти у самого её ушка.
- Такие люди, как Малефисент, прекрасно распознают эмоции. Это истинное зло, как бы его не старались скрыть. Такие люди привыкли отбирать друг у друга самое близкое сердцу… - шептал колдун.
- Ты… - Белль тяжело дышала, хотя Румпельштильцхен до неё даже не дотрагивался. – Ты хотел защитить меня?
- Я не привык делиться с кем-либо тем, что принадлежит мне.
Глоток свободы- Сходи в город и принеси мне ещё соломы, - произнёс внезапно Румпельштильцхен.
Белль с минуту молчала, а затем переспросила:
- В город? Ты отпускаешь меня из замка в город?
Он коротко кивнул, смотря прямо на девушку.
- Ты…ты веришь, что я вернусь? – спросила Белль.
- О нет, - усмехнулся трикстер и добавил: - Я думаю, что больше мы не увидимся.
С этими словами Румпельштильцхен поднялся со своего кресла и вышел из зала, оставив Белль в недоумении. Она пыталась понять логику действий этого человека, начиная с их первой встречи, но не могла. Он поступал именно так, как она не ожидала, что он поступит. Ведь ещё буквально пару дней назад, после визита колдуньи Малефисент, трикстер сказал, что Белль – его собственность… что она его.
Тем не менее, Белль накинула на себя свой зелёный дорожный плащ, подхватила большую корзину и вышла из замка. В воротах, девушка застыла, чувствуя на себе колкий взгляд, пронизывающий её насквозь.
Зачем он это сделал? Белль не понимала, но возможность вырваться хоть на краткий миг – оно того стоило. А вернётся она или нет… принцесса решит позже.
Девушка решила идти скрытыми тропами, как учила её Красная Шапочка. Ведь иногда лесные дороги были куда опаснее самого леса.
Вот пронесся по дороге конвой с чёрной каретой. Белль видела её из-за стволов деревьев, прислушиваясь к тому, как стражники подгоняли своих скакунов. Когда карета с всадниками умчалась, девушка направилась дальше, ведь если здесь проехал канвой, то где-то недалеко должно быть селение… И она угадала.
Это был один из дальних округов Королевства, где когда-то правил король Леопольд. Здесь периодически ходили торговые караваны, лавки с перекупщиками, да палатки на колёсах, которые кочевали с места на место. Одну из таких девушка приметила сразу – в ней торговали игрушками. Белль, конечно, давно уже не играла с куклами, то товар был настолько прелестным, что принцесса задержалась подольше.
Рядом крутилась маленькая девочка с чудесными длинными косичками и в цветастом дорожном плаще.
- Что ты смотришь, девочка? – возмутился, было, торговец. – Если ничего не покупаешь, так и не вертись!
Белль заметила, что девчушка долго смотрела на плюшевого белого кролика в забавных очках из чёрной проволоки и неким подобием карманных часов.
- Простите, - позвала Белль. – Сколько он стоит?
Указав на игрушку, принцесса увидела краем глаза, как печально вздохнула девочка.
- Один серебряник и три медяка, - тут же отозвался торговец, окинув взглядом Белль.
- Ммм… я возьму, - ответила девушка и протянула мужчине назначенную цену.
Подхватив чудесную игрушку, она обернулась и нашла взглядом ту самую девочку, которая стояла рядом с ней у торговой лавки. Та уже успела отойди на некоторое расстояние и чудь было не скрылась в толпе.
Белль в момент нагнала ребёнка.
- Ох, постой! – позвала она.
Удивительно, но девчушка тут же обернулась, видимо, запомнив голос принцессы.
- Я… ты, наверное удивишься… Я увидела, как ты смотрела на этого кролика… И… вот.
Белль протянула игрушку девочке.
- Но, - смутилась та, отрицательно замотав головой, - я не могу её принять! Она слишком дорогая…
- Нет-нет, это подарок. Считай, что у меня сегодня знаменательное событие. Хочу, чтобы люди вокруг улыбались.
Девочка осторожно притянула к себе кролика, не веря до конца в то, что такая давно полюбившаяся игрушка теперь принадлежала ей.
- Меня зовут Грейс! – улыбнулась она.
- Белль, - ответила кивком девушка. – Но почему ты здесь одна?
- А… ну…. Я должна была ждать папу у магазина, где он продавал кое-что из лечебных трав, но заметила игрушечную лавку…
- И ты ушла не предупредив его? – поинтересовалась принцесса.
Грейс стушевалась и виновато уткнулась носом прямо в мордочку плюшевого кролика.
- Пойдём, – Белль протянула девочке свою ладонь. – Покажешь мне, где ты должна была ждать папу, а я тебя провожу, чтобы с тобой и твоим кроликом ничего не случилось.
- Спасибо! – ребёнок тут же поймал ладонь Белль и потащил за собой.
- Грейс!
Мужчина в цветастой одежде и с растрёпанными вьющимися волосами подскочил к девочке.
- Я же просил тебя ждать меня на ступеньках! – он тут же притянул дочку к себе и крепко обнял, пока не заметил в её руках игрушку, а рядом, незнакомую девушку в зелёном плаще.
- Папа, это Белль, - улыбнулась Грейс. – Она проследила, чтобы я добралась обратно без приключений и подарила того самого белого кролика. Смотри!
- Ох, милая, - чуть улыбнулся мужчина и обратился уже к девушке: - Простите за неудобства, но эта игрушка…
- Это подарок, - уверено произнесла Белль. – А подарки не возвращают.
Мужчина очаровательно улыбнулся и протянул ей руку.
- Меня зовут Джефферсон, - произнёс он уже более весёлым тоном. – Белль, я прямо и не знаю… как-то даже неудобно выходит… Если ты не спешишь, то можно угостить тебя чаем?
- Почту за честь, - улыбнулась в ответ девушка, решив с радостью принять предложение новых знакомых.
В гостях у ШляпникаДжефферсон с Грейс жили в маленьком домике, на отшибе от селения. Перед их избушкой был разбит красивый маленький садик, а створки окон оказались расписаны сказочными узорами. Как оказалось, жена Джефферсона погибла, и Белль, понимая, что мужчина, как и Румпельштильцхен, не станет говорить с девушкой на эту тему, не решилась её развивать.
Внутри домика было так же мило и уютно, как и снаружи. Джефферсон старался поддерживать ту атмосферу, которую его суженная создавала здесь всю жизнь.
Пока Грейс бегала к колодцу за водой, Джефферсон внимательно смотрел на притихшую Белль.
- Тебя что-то гложет, - произнёс он. – Прости, если не в свои дела лезу…
- Нет, ты прав… Точнее… я не знаю, что я чувствую.
- Откуда ты? – спросил он. – Я знаю в лицо практически каждого жителя этого городка, да и торговцев тоже запоминаю.
- Я жила в замке, там в лесу, - пролепетала девушка и, заметив удивление на лице Джефферсона, добавила: - Меня взяли в служанки, в качестве выплаты за долг.
- Выплаты? – скривился мужчина. – Ты сбежала от своего…хозяина?
- Он меня отпустил, - на выдохе произнесла принцесса.
Пару секунд Джефферсон, молча, и не отрываясь, смотрел на свою новую знакомую, а затем очаровательно и открыто улыбнулся.
- Боги, Белль… Ты любишь того человека?
- Кого? – встрепенулась девушка и почувствовала, как её щёки начинают гореть.
Это заметил и Шляпник.
- Он тебе и хозяин, и возлюбленный, - мягко произнёс мужчина.
В этот момент с улицы вернулась Грейс.
- Тогда почему он меня отпустил? Он знал… он сам мне сказал, что не надеется на то, что я вернусь! – вздохнула Белль.
Джефферсон крепко сжал ладонь девушки.
- Глупая ты, совсем девчонка, - очень нежным, братским тоном произнёс Шляпник. – Он просто тебя захотел испытать.
- В испытании всегда проверялась настоящая любовь! – тут же влезла в разговор Грейс, поняв о чём говорят старшие. – Мне ещё мама об этом рассказывала, да, папа?
- Да, родная, - улыбнулся дочери Джефферсон и вновь тепло посмотрел на Белль. – Ты то его действительно любишь?
- Могу ли я? – путалась в словах принцесса. – Боги… Я ведь… Да, я могу его любить, но…
- Что «но»?
- В нем поселилось зло. Настоящее зло.
- Возможно, проклятье… – нахмурился мужчина.
- А проклятье и колдовство должен разрушить поцелуй настоящей любви! – воскликнула Грейс, улыбаясь.
- Ох, милая, по-моему ты перечитала сказок, - попытался приструнить девочку Джефферсон.
- Ты считаешь, что подобное не сработает? – огорчилась Белль.
Шляпник поджал губы, будто сдерживаясь. И только когда Грейс отошла, мужчина наклонился ближе к Белль и прошептал:
- Поверь мне, я хорошо знаком с магией. Она непредсказуема. Говорят, поцелуем настоящей любви можно даже вернуть человека к жизни, но каждое проклятье может иметь свои непредвиденные последствия. А ещё…
- Что?
Джефферсон медлил.
- Ещё твой возлюбленный может сам не желать своего спасения…
"Зачем ты вернулась?"- Джефферсон, ты не обязан был, - улыбнулась Белль.
Они шли по лесной дороге, в сторону, где располагался дворец Румпельштильцхена. Девушка всё-таки решила вернуться, вернуться и попробовать разрешить загадку с проклятьем её колдуна.
- Ехехе, - смеялся Джефферсон, поправляя съехавшую на затылок шляпу. – Хочу быть уверенным, что ты не заблудишься. Не каждый раз мне приходится наблюдать таких неправильных принцесс.
- Принцесс? – Белль резко остановилась и с недоумением посмотрела на Шляпника.
Тот продолжал хитро улыбаться.
- Милая и наивная Белль, - «погрозил» он ей пальцем, - ты считаешь, я не отличу простолюдинку от той, кого с рождения учили манерам? Ты не такая чопорная и излишне манерная, как короли, но ты из высших – это видно. А ещё ты влюбилась в злого колдуна! Боги, это занятно…
- И про колдуна понял? – вздохнула девушка и вновь рванула следом за Джефферсоном.
- Я же тебе говорил, что у меня тоже имеются специфические возможности. И я знаю, что недалеко отсюда располагается замок одного….не слишком приятного типа.
- Джефферсон, - с укором произнесла Белль.
- Ладно-ладно… К тому же я хочу знать куда бежать, если тебе понадобится помощь.
- Мы знакомы всего несколько часов и ты…
- Ты понравилась Грейс, а у моей девочки интуиция поистине волшебная. И ещё, ты немного напоминаешь мне мою жену… Это знак.
- Я… - Белль не знала, что на подобное ответить.
- Не смущайся, - протянул Шляпник. – Единственной женщиной в моей жизни была и остаётся моя милая Грейси! А тебе ещё с твоим колдуном возиться…
Белль тепло улыбнулась. Так неожиданно эти двое стали для девушки нежданным лучиком света. И они же дали ей хрупкую надежду на то, что всё будет хорошо.
Наконец, они вышли на самую границу леса, где перед ними раскрылось горное плато, на котором стоял дворец Румпельштильцхена.
- Дальше дойдёшь сама, - произнёс Шляпник. – Он наверняка уже чувствует, что у него гости.
- Возможно… тем более что уже заходит солнце… Мне пора.
Белль повернулась к Джефферсону, и мужчина заключил девушку в крепкие, тёплые объятья.
- Если что, ты знаешь, у кого ты можешь приютиться, - наставлял принцессу Шляпник. – Грейс будет тебе рада.
- Спасибо, Джефферсон, - улыбалась Белль. – За всё спасибо.
И она быстрым шагом направилась к замку, крепче перехватив корзину, наполненную соломой.
Он видел её… нет, Румпельштильцхен прекрасно чувствовал, когда к его владениям кто-либо приближался. Меньше всего он ожидал увидеть, как по цветущей поляне в направлении замка быстрым шагом шла Белль с полной корзиной хвороста.
Заметив девушку из витражного окна, колдун кинулся вниз, в главный зал, и когда Белль вошла, Румпельштильцхен уже спокойно сидел за своей прялкой.
- О, ты вернулась? – пытался он скрыть своё удивление и неожиданную радость. – Очень хорошо, у меня почти закончилась солома.
- Хм, - не могла сдержать улыбки Белль, наблюдая за тем, как неправдоподобно Румпельштильцхен пытался «сохранить» лицо. – Брось, ты же счастлив, что я вернулась!
Тот несколько скривился подобному заявлению, а девушка тем временем поставила корзину на пол и забрала из рук трикстера веретено.
- Разве я выгляжу несчастным? – прищурился Румпель, смотря, как принцесса в очередной раз весело ему улыбнулась.
Белль села на табуреточку, прямо перед колдуном и внимательно на него посмотрела.
- Я прошла?
- Что прошла? – не понял её намёка трикстер.
- Твоё испытание, Румпельштильцхен, - повторила Белль с напором. – Я прошла его?
- Какое испытание? – продолжал удивляться колдун.
- Ты говорил, что у тебя был сын, - произнесла девушка. – Ты был человеком… но ты не хочешь говорить об этом, я знаю… И ещё ты постоянно твердишь, какое ты чудовище, и я могу предположить, что сына ты потерял после того, как начал колдовать…
- Белль, - предупреждающе прошипел Румпель.
- Неужели после него ты никого не любил? – продолжала она, чувствуя, что идёт по краю лезвия. – И не было того, кто любил бы тебя?
Румпельштильцхен медленно наклонился к принцессе.
- Зачем ты вернулась?
- Я не хотела… Но что-то заставило меня передумать.
- Что же?
- Желание продолжать доставать тебя своими приставаниями? – улыбнулась девушка и, соскользнув с табуретки, опустилась у самых ног трикстера, осторожно положив голову ему на колени. – Так я прошла испытание?
Румпельштильцхен действительно был озадачен, но чувство тепла, которое дарила ему Белль, заставило колдуна мягко улыбнуться. Тонкими пальцами он прошёлся по шёлковистым локонам принцессы и прошептал на выдохе:
- Да, ты прошла испытание.
ВолкиКрасная Шапочка сидела за большим обеденным столом и хмуро смотрела на так и не допитый бокал мёда с молоком. Уже больше месяца она не видела Белль и вести о том, что подругу, грубо говоря, продали колдуну, её угнетала. Помочь она не могла, хотя, когда узнала об этой новости, тут же рванулась в дорогу.
- И что ты сделаешь, дурёха? – бабушка преградила ей путь, встав в дверях.
- Это же Белль, бабуль! Она поступила бы точно так же – не дала бы мне погибнуть!
- Румпельштильцхен не убийца и не садист, - сурово произнесла пожилая женщина. – Да, он коварен и в нём мало что осталось от обычного человека, но я не думаю, что нашей Белль грозит смертельная опасность.
- Бабушка, - зарычала девушка, но следующий аргумент заставил её остудить пыл.
- Забыла уже, кто дал нам этот красный плащ, что спасает тебя от твоего проклятья?!
Поэтому Шапка и сидела постоянно взвинченная, не желая внутренне мириться с подобным положением дел. Девушка уже по которому разу пыталась придумать что-нибудь действенное, но каждый новый вариант плана по спасению подруги отметался.
Внезапно до острого слуха Шапочки донёсся пронзительный волчий вой.
- А, стая вернулась, - произнесла Бабушка, войдя на кухню с корзиной в руках.
- Пойду их встречу, - чуть улыбнулась Шапочка. – Может, какие новости принесли…
И девушка выбежала из дома, решительно и очень быстро направляясь в сторону леса. Там, около хрустально чистого озера, на небольшой полянке обычно останавливалась стая оборотней-кочевников. Они переходили с дальнего засушливого юга на северо-восток, и всегда останавливались недалеко от избушки Красной Шапочки, т.к. девушка сразу же дала понять, что на её территории мирно настроенной стае соплеменников всегда рады.
Появление девушки не стало сюрпризом, и когда Красная Шапочка вышла к озеру, к ней подошёл высокий и широкоплечий мужчина с тонкой светлой косичкой у виска.
- В этот раз мы ненадолго.
- Что-нибудь случилось, Дайсон? – поинтересовалась девушка, смотря на вожака этой стаи.
Дайсон, сильный и уже не одно столетие живший в этих землях оборотень, задумчиво провёл рукой по своей жёсткой рыжеватой щетине и вздохнул.
- Сейчас везде не спокойно, - произнёс он. – Я даже не уверен, что мне нужно вести стаю по обычному маршруту.
- Так что тебя волнует?
- Приступ сучьего бешенства у ваших ведьм, - усмехнулся Дайсон.
- Объясни, - улыбнулась в ответ Шапочка, и оборотень предложил им придвинуться ближе к небольшому костру, который успели организовать остальные.
- На западе у Вас хозяйничает королева Регина, - начал свой рассказ Дайсон. – Она быстро раскрыла свою сущность после смерти её мужа и пропажи принцессы. У нас никто уже не верит в то, что Регина является невинной овечкой и жертвой обстоятельств. Боюсь, что всё наоборот. А вот север… тут проблемы несколько глобальнее…
- Королева Равенна? – поняла Шапочка.
- Верно, - кивнул в ответ Дайсон. – У той вообще крышу снесло давно и взаправду. Мне кажется, назревает кое-что грандиозное и это далеко не радужные прогнозы, Шапочка. Мне либо вести стаю на восток, к морю, либо вообще скрыться на время в горах. Там есть парочка знакомых вожаков – они нас примут. Я бы и тебе с бабушкой предложил сорваться с места, но ты же не пойдёшь…
- У меня тут свои проблемы с колдунами… - грустно улыбнулась Шапочка и рассказала про пленение её подруги.
- Да, я наслышан о Румпельштильцхене, - вновь кивнул оборотень. – Не самый приятный тип, но наши с ним ещё ни разу не сталкивались. Да и я бы за подобную глупость сразу по голове надавал.
Красная Шапочка печально вздохнула.
- Ты хочешь вернуть подругу, я понимаю, - Дайсон крепко обнял девушку за плечи. – К сожалению, я здесь не смогу помочь… хотелось бы, но на мне стая.
- Я бы и не посмела тебя просить о подобном, - улыбнулась она ему.
Дайсон чуть улыбнулся в ответ, но на душе у оборотня почему-то стало очень погано.
Затишье- Иногда мне кажется, что здесь не замок, а проходной двор, - хмуро произнёс Румпель, заметив, как в дверях большого зала застыла величественная фигура Равенны.
Как удачно, что Белль вновь часами на пролёт просиживала в библиотеке за книгами и не попадётся на глаза королевы, подумалось трикстеру.
- Я решила тебя навестить, - произнесла Равенна, манерно взмахнув рукой.
- Прогуливалась мимо моего замка между приёмами жизненной силы молоденьких девушек? – поинтересовался Румпель, но сесть королеве не предложил.
- Ты как всегда гостеприимен.
- А ты как обычно без приглашения, ну так давай не будем разводить этот пустой трёп, - трикстер явно был не рад гостье. – Чего ты хочешь?
- Слушок пошёл, - Равенна грациозно опустилась прямо в кресло Румпельштильцхена, - что ты тут периодически Регине поставляешь различную…прелесть.
- Бабская конкуренция меня не особо волнует, дорогуша, - чуть оскалился трикстер. – Я заключаю те сделки, которые мне выгодны.
- Так заключи сделку со мной, - резко подалась вперёд Равенна. – Сделку за жизнь.
- Да ты решила мне угрожать, дорогуша?
- Не смей со мной фамильярничать, шут! – прорычала королева, смотря на колдуна, открыто и зло. – Я ведь всегда могу найти слабые местечки в твоём всемогуществе… И ты, да Румпельштильцхен, ты прекрасно это знаешь.
- Если ты не заключаешь сделки, то я думаю, что разговор окончен… дорогуша.
Трикстер щёлкнул пальцами, и двери в зал отворились, указывая Равенне выход. Та медленно и плавно поднялась, не отрывая взгляда холодных, серых глаз от застывшего перед ней Румпельштильцхена и тихо произнесла:
- Что-то в тебе… - она чуть помотала головой, - что-то изменилось… точнее не сдохло полностью, как должно было. Чувства…
Румпельштильцхен даже не дёрнулся, хотя внутри него всё было натянуто до предела.
- Все твои чувства, шут – остатки совести. Жалкое зрелище…
Не дожидаясь ответа, королева Равенна развернулась и вышла из зала. И только когда она покинула замок, сев в свою карету, Румпельштильцхен смог судорожно выдохнуть.
- Вот же, стерва белобрысая, - оскалился колдун.
И всё-таки она очень любила библиотеки. Белль чувствовала, что нужная книга должна была быть под рукой. Не зря же Румпельштильцхен собрал здесь такую коллекцию. Принцесса говорила, что нашла какие-то интересные книги с картами и старинными картинами, поэтому так долго просиживает за очередным толстым томом или фолиантом. А колдун в принципе и не возражал, ведь вечера, когда Румпель сидел за своей прялкой, они с Белль проводили вместе.
Но главной задачей девушка считала нахождение способа разрушить проклятье трикстера. Да, она уже поняла, что пока Румпельштильцхен не хочет лишать самого себя магии, но когда-нибудь решится. В этот момент она обязательно будет рядом, чтобы помочь этому мужчине.
- Я знаю лишь, что это очень древнее колдовство, - сказал ей Джефферсон, когда они разговорились о магии. – Такое проклятье выбирают и с ним соглашаются, по началу…
- Так что же мне делать? – спросила Белль.
- Ищи в книгах, свитках… Но главное, - Джефферсон крепко сжал ладошку Белль, - сохрани чистоту своих чувств к нему, потому что так называемая «истинная любовь» это самый мирный способ снять какое-либо заклятье. И это же даст тебе силы для крайних случаев.
- Крайний случай? – затаила дыхание девушка.
- Смерть. Порой, это единственное, что может спасти.
Принцесса замотала головой, прогоняя воспоминания. Смерть… Нет, она найдёт другой выход, либо зацелует колдуна до полусмерти… а потом откачает и вновь поцелует.
Мысль и разыгравшаяся фантазия заставили Белль смутиться. Её неожиданно тянуло к этому мужчине так, как не тянуло даже к Гастону. Да что уж говорить, к Гастону её вообще не тянуло! Но Белль боялась отпугнуть Румпельштильцхена своими желаниями. Она даже за руку его не могла взять, потому, как сдержанность не всегда была её сильной стороной.
И вот в очередной раз она пролистывала страницу за страницей, пытаясь сосредоточиться, когда на глаза попалось удивительно детальное изображение кинжала, выполненное чёрной тушью. Изогнутое, змеинообразное лезвие и резная рукоятка. На поверхности лезвия было прописано «The Dark One».
- Тёмный, - кончиками пальцев Белль пробежалась по поверхности рисунка, запоминая каждую чёрточку в этом изображении. Почему-то ей показалось это очень важным…
- Белль! – послышался голос Румпельштильцхена.
- Уже иду! – крикнула девушка в ответ и в смятении выдрала из книги страницу с изображением этого кинжала. Свернув листок, принцесса засунула его в кармашек передника и, захлопнув книгу, кинулась к выходу из библиотеки.
Но сердца больше нет - есть червонный туз (с.)Ужин прошёл удивительно тихо. Румпельштильцхен задумчиво держал в своих тонких пальцах хрустальный бокал с вином. Вид у него был хмурый, и казалось, что колдун был полностью погружён в себя.
- Румпель..? – проронила Белль, с волнением смотря на трикстера.
Тот, видимо полностью отрешившись от внешнего мира, вздрогнул от голоса девушки и выронил бокал. Вино разлилось, и прозвучал звук разбитого стекла. Белль тут же вскочила, опустившись на корточки и уже было протянула руку к осколкам, но её запястье перехватили цепкие пальцы Румпельштильцхена.
- Не стоит, - приглушённо произнёс колдун.
- Тебя что-то беспокоит? – чуть улыбнулась ему девушка.
- Ничего такого, что должно тебя волновать…
- Но я волнуюсь.
Белль осторожно опустила свои ладони на плечи трикстера. Тот в ответ проскользил пальцами по её руке, заставив принцессу чуть вздрогнуть от приятного ощущения. Она прижалась к его плечу, будто надеялась, что сможет передать Румпелю немножко своего спокойствия и тепла.
В этот момент трикстер чуть склонил голову, едва коснувшись изгиба шеи Белль. Девушка замерла, но не отстранилась, даже наоборот – чуть повела щекой по вьющимся волосам Румпельштильцхена. В какой-то момент она совсем забылась, чувствуя его горячее дыхание на своей коже.
В реальность Белль вернул голос колдуна, холодный и отстранённый.
- Интересный рисунок.
Девушка чуть отстранилась и поняла, что Румпель заметил свёрток бумаги, который она так и не выложила из кармашка своего передника.
Трикстер смотрел на изображение кинжала со злой усмешкой и когда перевёл взгляд на Белль, принцесса резко отшатнулась от колдуна – настолько злыми и безжизненными были его глаза.
- Я… - начала, было, она, не понимая его реакции.
- Теперь понятно, зачем ты часами на пролёт просиживала за моими книгами, - хмыкнул Румпельштильцхен и резко поднялся с места. – Пыталась найти моё слабое место? Способ убить чудовище?
- Прекрати, это не так! – запротестовала Белль, поднявшись на ноги и с непониманием глядя на трикстера.
- Оооо… Твои глаза столь невинны, моя дорогая. А я, к своему стыду, даже поверил в то, что ты чиста душой и сердцем.
- Я всего лишь искала способ… - начала оправдываться девушка, но Румпельштильцхен её перебил.
- Способ убить меня?
- Нет!
- Я был глуп, - оскалился Румпельштильцхен, сжав в пальцах злополучный рисунок. – Знал же, что ты никогда не проявила бы ко мне сочувствия…
- Нет, ты не прав! – Белль кинулась было к колдуну, но тот одним движением руки откинул девушку назад. И уже поднимаясь с пола, не понимая его ярости, она прошептала: - Я хотела найти способ тебя спасти… Разрушить проклятье!
- О нет, - шипел трикстер в ответ. – Нет, ты тот самый «герой», что убьёт «чудовище»… Ты.
- Ты не чудовище! – в порыве кинула Белль. – Ты тот, кого я…
- Любишь? – прервал её Румпельштильцхен и громко, зло рассмеялся.
- Да, я люблю! Я могу доказать поцелуем истинной любви, - воскликнула Белль, понимая что только так она сможет образумить колдуна, заставить его увидеть…осознать.
- Заткнись, - ответил он грубо.
- Почему? Неужели ты боишься, что я говорю правду?! – в её глазах заблестели слёзы.
- Закрой к дьяволу свой рот! – закричал Румпельштильцхен и, вскинув руку, отвесил девушке пощёчину.
Ей было не больно…не физически. И хоть щека горела, она вновь посмотрела трикстеру в глаза.
- Почему ты не веришь мне? – прошептала Белль, уже, будучи не в силах говорить.
- Потому что никто, - зарычал Румпель и больно схватил девушку за запястья, - никто и никогда не сможет полюбить такого, как я!
Он запер её в темнице до рассвета. Белль сидела, прислонившись затылком к холодной каменной кладке, и мысленно молила, чтобы случившееся оказалось просто дурным сном. Одна маленькая деталь – не понятая попытка – разрушила всё то, что они строили по крупицам. Всё доверие и близость, каждая частичка тепла… Она хотела, как лучше, а получилось как всегда.
Железная дверь отворилась резко и, когда в проёме возникла фигура Румпельштильцхена, Белль чуть подалась вперёд, смотря на колдуна.
Он был всё ещё зол, но до жути спокоен. Остановившись в центре камеры, трикстер вытянул руку и указал на выход.
- Уходи, - процедил Румпельштильцхен.
- Что? – не поняла девушка.
- Я с тобой наигрался, - произнёс он излишне легко и непринуждённо. – Ты мне больше не нужна, дорогуша.
Белль смотрела то на колдуна, то на дверь. Девушка поднялась, нервно одернув юбку и, не сказав ни слова, вышла из камеры.
Остановилась, застыв в дверях и чувствуя, что что-то внутри неё сдавило грудь. Затем решительно обернулась и кинулась к Румпельштильцхену.
- Ты бежишь сам от себя, - произнесла Белль, оказавшись перед колдуном. – Ты мог бы быть счастлив, здесь и сейчас, просто поверив в то, что кто-то может полюбить тебя… Что я могу любить тебя. Но ты даже не воспользовался этим шансом.
- Это всё ложь, - процедил трикстер.
Белль судорожно выдохнула, уже со злостью смотря в глаза мужчине.
- Ты трус, Румпельштильцхен. Не имеет значения, каким неуязвимым ты пытаешься выглядеть – этот факт не изменится.
- Я не трус, дорогая, - коротко рассмеялся колдун. – На самом деле, Белль, всё просто – моя сила для меня важнее, чем ты.
- Нет, - она стояла к нему практически вплотную. – Это не правда. Ты просто думаешь, что я не могу полюбить тебя.
Румпельштильцхен стоял не шелохнувшись. Молчал, будто слова закончились, и ему нечего было ответить на слова принцессы. А внутри только боль и пустота…
И тут Белль коснулась его лица. Провела кончиками своих пальцев по щеке Румпельштильцхена, трепетно и нежно, будто касалась самого дорогого… в последний раз.
- Ты сделал свой выбор. И ты будешь сожалеть о нём. Вечно. И всё что у тебя останется – опустошённое сердце, да чашка с щербинкой…
Белль понимала, что ещё мгновение, и горячие слёзы обиды и злости на колдуна, польются по её щекам. Резко развернувшись на каблуках, она кинулась прочь из тюремной камеры, оставив Румпельштильцхена наедине с его болью и презрением к самому себе.
Внутри трикстера на мгновение родилось желание броситься вслед за Белль, остановить и прижать девчонку к себе. Не отпускать, даже против её воли держать при себе! Однако, он простоял не шелохнувшись, пока не почувствовал, что девушка уже покинула стены замка.
Серебрится прядь - скорбная печать,
Лишь одна мечта до сих пор чиста -
Рядом и вдали, на краю земли
Прошепчу во сне: "Прикоснись ко мне..."
Но сердца больше нет - есть червонный туз,
Не смотри мне вслед, я не обернусь.
Размыкает круг поцелуй огня -
Слёзы на ветру...
- Позови меня.
@темы: фанфики, гет, о,люди идут, OUAT, Статуя Командора, Сказки Трикстера, мараз крепчал - фандом вновь гнули, творческое
-
-
01.10.2012 в 13:05-
-
01.10.2012 в 13:05-
-
01.10.2012 в 13:06И все таки Равенну как мать жалко.
-
-
01.10.2012 в 13:08-
-
01.10.2012 в 13:09Hechicera Rip, спасибо))) страшные сказки от Локи)))
-
-
01.10.2012 в 13:12-
-
01.10.2012 в 13:15-
-
01.10.2012 в 13:37-
-
01.10.2012 в 21:50-
-
01.10.2012 в 21:51-
-
01.10.2012 в 21:54-
-
02.10.2012 в 00:38Мне точно в обязательно порядке нужно пересмотреть все про Румпеля и Белль.
-
-
02.10.2012 в 00:42-
-
02.10.2012 в 00:51Серия - одна из лучших в сезоне)
-
-
02.10.2012 в 15:21-
-
02.10.2012 в 15:23-
-
02.10.2012 в 15:23-
-
02.10.2012 в 15:26-
-
02.10.2012 в 15:37-
-
02.10.2012 в 16:32-
-
02.10.2012 в 16:39-
-
02.10.2012 в 16:44-
-
02.10.2012 в 16:45-
-
02.10.2012 в 17:26Шикарно. Я смотрю кое-кто поймал музу и вовсю с ней забавляется!
Великолепная Малефисент! Так и представляю Кристин, Лану и Шарлиз втроем).
- Обезьяна с некрономиконом, - процедила Равенна.
А вот это вне конкуренции!
-
-
02.10.2012 в 17:32-
-
02.10.2012 в 18:42Муза прямо разыгралась).
-
-
02.10.2012 в 18:47-
-
02.10.2012 в 19:53Но коллаж да...дело отличное было бы).
-
-
02.10.2012 в 19:57*коварные планы детектед*
-
-
02.10.2012 в 20:03Раньше не думала что делать на Хэллоуин, но теперь точно знаю что буду косплеить Малефисент!