Название: "Сказки Трикстера"
Автор: товарищ Йоханссон
Фандом: "Once upon a time", "Белоснежка и охотник" и другие...
Персонажи: Белль, Румпельштильцхен, Королева Равенна, Красная Шапочка, Джефферсон, Малефисент и многие другие.
Жанр: сказка, юмор, драма, романс
Саммари: Она ещё до рождения стала частью сделки. И находясь среди сказочного зла, нужно очень постараться не стать его частью.
Дисклеймер: мне пренадлежит исключительно идея XD ну и рыжий Локи... да...
Предупреждения: адовый кроссовер.
Саунд к фанфику:
Скачать Emilie Autumn - How Strange.
Скачать Full Blown Rose - Burden Of Sacrifice.
Скачать Secret Garden feat. Karen Matheson - Prayer.
Предыдущие главы
После буриЕму стоило только щёлкнуть пальцами и всё пришло бы в норму, кроме него самого. За одно мгновение Румпель вспомнил и сына, и все те беды и потери, на которые пришлось пойти… Он вспомнил, полные страха и отвращения глаза жителей селения, где они жили, когда бывший трусливый ткач вернулся из леса всемогущим чудовищем…
А теперь он потерял и Белль. Прошли сутки с того момента как он выгнал девушку, а главный зал продолжал выглядеть будто после погрома. И посреди всего этого на полу, прислонившись спиной к деревянной волшебной прялке, сидел колдун. Тонкими пальцами он водил по контурам маленькой белой чашечки с незамысловатым изображением голубой веточки на поверхности. Длинным ногтём Румпель провёл по щербинке. Чашка, которую в первый же день пребывания в замке уронила Белль.
Она так извинялась за свою неуклюжесть, а ведь он сам её испугал шуткой про кожу младенцев, которую якобы использовал… Такой смешной принцесса ему показалась в тот момент. И трикстер никак не ожидал, что девушка ему улыбнётся, поняв шутку.
Что его держало от желания кинуться и вернуть Белль? Гордость… а может страх, что он не придумает причины, чтобы девушка захотела вновь жить с ним в замке…
Румпельштильцхен уже сожалел о своём выборе, как и говорила ему Белль. В голове, заезженной пластинкой звучали её слова: «Да, я люблю!». Возможно, для кого-то иного они послужили бы стимулом, но не для тёмного колдуна и чудовища, которым всё ещё считал себя трикстер.
Внутри было пусто, до слёз, до криков отчаяния… А в руках, хрупким сокровищем, среди всего бесчисленного богатства, что окружало колдуна – чашка с щербинкой.
Деревянная дверь отворилась со скрипом и на нежданную гостью уставились полные удивления глаза Джефферсона.
- Белль, - он, наконец, улыбнулся ей.
- Прости за поздний визит, - залепетала девушка, откидывая с головы капюшон. – Ты говорил, что я всегда могу найти у тебя убежище…
- Конечно, - Шляпник позволил девушке пройти внутрь. – Я просто не ожидал увидеть тебя так скоро… Белль?
Казалось, девушка была в лёгкой прострации. Она опустилась на край лавки и печально взглянула на друга.
- Он выгнал меня… прогнал…
- Что?! – воскликнул, было Джефферсон, но вспомнив, что в соседней комнате спала Грейс, постарался сдержаться. – Почему он тебя выгнал?
- Я пыталась найти средство, которое помогло бы снять проклятье, и он узнал об этом. Разозлился, стал кричать что… что… - Белль подавила в себе всхлип и замолкла. Когда Джефферсон подал ей кружку со свежим чаем, девушка уже взяла себя в руки и продолжала говорить спокойно: - Он не верит мне. Говорит, что такого как он никто полюбить не сможет.
- Не мудрено, - хмуро произнёс Шляпник.
- Я не задержусь у тебя, Джефферсон, - проронила принцесса. – Мне нужно раздобыть лошадь и я постараюсь добраться до своей подруги, а там и до дворца моего отца будет не далеко.
- Отца? – Шляпник чуть замешкался. – Ты не в курсе?
- О чём ты? – удивилась Белль.
- Ох, девочка…
- Джефферсон, говори.
- Земли твоего отца захвачены. Уже все об этом знают и сейчас в селениях не спокойно от этой новости…
Белль смотрела на друга с непониманием. Ведь она сделала всё, чтобы её отец выиграл сражение!
- Неужели великаны… - начала, было она, но Шляпник её перебил.
- Это не великаны, Белль. Это королева Равенна, - процедил мужчина. – Вторая Регина, что сидит на троне короля Леопольда… Эти две ведьмы в своей личной вражде и ненависти к окружающему миру уничтожат королевства. Равенна втёрлась в доверие к твоему отцу и он… я так слышал… отдал этой ведьме всю власть.
- Он жив? – с надеждой посмотрела на Шляпника принцесса.
- Да, - кивнул ей тот, - но я боюсь, что он в темнице. Положение просто ужасающее. Если Регина борется просто за власть, то у Равенны ещё и с головой не совсем хорошо. Говорят, что после мёртворождённого ребёнка она совсем разум потеряла.
- Мёртворождённый? – тихо переспросила Белль. – И что будет, Джефф? Значит, мне некуда возвращаться?
- Оставайся здесь, - улыбнулся ей Шляпник. – Ты нас с Грейс не потеснишь.
- Я была бы рада, но я всё-таки должна увидеть подругу… Я хочу быть уверена, что она не пострадала.
Джефферсон поджал губы, но промолчал. Держать Белль силой не пошло бы девушке на пользу.
- Ложись отдыхать, солнце, - произнёс он, когда принцесса допила чай. – Завтра я с тобой схожу в селение, и там найдём тебе лошадь или повозку.
Белль благодарно улыбнулась Шляпнику, и тот проводил её в комнату, где обычно спал сам. Оставшись в одиночестве принцесса скинула с себя дорожный плащ, сняла кожаные туфельки перепачканные в течении дороги и опустилась на кровать, тут же погрузившись в спасительный сон без сновидений.
Горькие расставания и вынужденные встречиГрейс долго упрашивала Белль остаться ещё хотя бы на денёк, но девушка отказалась. Она взглянула на девочку, трепетно гладя её по волосам. От этой картины у Джефферсона внезапно защемило в сердце. Плохое предчувствие не покидало.
- Давай я отправлюсь с тобой? Грейс побудет у соседей, - настаивал Шляпник.
- Не начинай, - Белль попыталась улыбнуться, но вышло это слабо. – Шапочка сумеет обо мне позаботиться в случае чего.
Они раздобыли за невысокую цену хорошую молодую кобылу и попрощались, пожелав друг другу удачи.
Белль провела верхом полдня, стараясь сильно не загонять животное и, к закату, добралась до леса, где жила Красная Шапочка с Бабушкой. Девушка сделала небольшой крюк и оказалась на вершине холма, откуда открывался вид на опушку и саму избушку. Приглядевшись, она заметила, как из дверей показалась Шапка под руку с каким-то высоким и крепким мужчиной. Девушка ему улыбалась, держась как можно ближе.
Белль мягко улыбнулась увиденному и… развернув лошадь, скрылась в лесной чаще.
Она держала путь дальше, к берегу хрустального озера, где возвышались высокие шпили чёрного замка, о котором она с детства слышала страшные небылицы и вот совсем недавно увидела его хозяйку вживую.
Когда у самых ворот Белль окружили неказистые гоблины, повылезавшие из ниоткуда, и вооружённые уже давно заржавевшими ножами и копьями, девушка взглянула в сторону одной из самых высоких башен и громко произнесла:
- Я приехала с визитом и просьбой к миледи Малефисент.
Тронный зал чёрного замка был тёмным и пустым. Стены украшали редкие картины, а окна были выполнены в виде разноцветных витражей, которые являлись единственным ярким пятном в этом месте.
Малефисент восседала на своём троне, к которому вела лестница из блестящего чёрного камня. Её светлые кудри змеями спускались по плечам и глубокому декольте, а чёрная корона, выполненная в виде рогов, отливала холодной синевой.
Белль подошла к самому подножью пьедестала и сделала лёгкий реверанс.
- Излишне, дорогая, - весьма грациозным жестом остановила её Малефисент. – Я помню тебя… Хранительница.
Женщина произнесла это слово с явной издёвкой и наслаждением от реакции Белль; девушка болезненно скривилась.
- Уж, не за советом ли ты ко мне явилась? – ухмыльнулась колдунья.
- Вы же знаете, что происходит с королевством? – произнесла принцесса. – Что творят Равенна и Регина?
- Меня это должно как-то касаться, милочка? – скучающим тоном ответила Малефисент. – Нет, не думаю…
- Это должно Вас затронуть, - не отступала Белль. – Это коснётся всех, и светлых и тёмных. Думаете, они пройдут мимо этих земель только потому, что вы не приняли ничьей стороны?
- Я всегда найду, как с ними договориться, - не смотря на равнодушный тон, улыбка на лице женщины ослабла. – И на твоём месте, принцесса, я бы волновалась не за меня и остальное королевство, а за твоего отца, который сейчас гниёт в темнице в собственном замке.
Брови Белль чуть изогнулись и девушка, с вызовом и каким-то совершенно несвойственным ей высокомерием произнесла:
- Это угроза, Малефисент?
Колдунья в то же мгновение оказалась рядом с Белль, схватив девушку за горло и сжав пальцы. Женщина с интересом вглядывалась в лицо, а главное - глаза принцессы, будто пытаясь что-то разглядеть. Так же быстро и неожиданно разомкнулась хватка колдуньи и Белль, пытаясь восстановить дыхание, отступила на несколько шагов.
- Что ж, милочка, - довольно улыбнулась принцессе Малефисент. – Давай обсудим то, что ты сказала, за чашечкой чая.
ИскоркаМалефисент внимательно смотрела на Белль, которая сидела перед ней в глубоком кресле. Принцессе было явно не по себе, да и оценивающий взгляд колдуньи только способствовал этому.
- Удивительно, - протянула женщина, - но почему-то ты не очень много взяла от своего отца…
- Я… - замешкалась девушка, - наверное, я больше в мать…
- Неужели? – усмехнулась Малефисент.
- Я её не знала. Говорили, что она умерла при родах.
- Какая печальная история, - наиграно посочувствовала женщина и налила своей гостье чай. – Она была красивой…
- У нас не сохранилось её портретов… - Белль нервно вжалась в спинку кресла.
- Уж не потому ли, что у короля не было королевы? – обронила Малефисент и тихо засмеялась, видя недоумение на лице Белль. – Милое и наивное дитя.
- Что Вы имеете в виду? – спросила принцесса.
- То и имею. Тот, кого ты считаешь своим отцом – тебе не отец.
- Ты ошибаешься! – запротестовала Белль, но красноречивый взгляд колдуньи заставил её прикусить язык. – Вы…Вы не правы.
- Неужели? – женщина была серьёзна. – Давай так, милочка. Я буду с тобой честна, а ты в свою очередь будешь воспринимать всё, что я скажу, адекватно и как взрослый человек, а не как инфантильная девица на выданье. Тебе ясно?
Белль несколько секунд смотрела на Малефисент, не в силах ничего из себя выдавить.
- Я не отличаюсь терпением… - процедила женщина.
- Да, я согласна, - тут же проронила девушка.
- Хорошо, - улыбнулась колдунья уже более мягко. – Я расскажу тебе, одну интересную историю о сделке, которая произошла на старом речном причале. Тебе будет интересно, я обещаю.
…………………………………………
С кончиков пальцев сорвались искорки и превратились в маленькое, но шустрое пламя. Оно долетело до голубой свечи, и та загорелась, осветив небольшую круглую столешницу неясным свечением.
- Не дурно, - цокнула языком Малефисент, смотря на результат бессонной ночи Белль.
- Спасибо.
- Прошла уже неделя, а ты только-только научилась извлекать небольшое пламя. Это лучше, чем совсем ничего.
Белль поджала губы. Она привыкла за эти дни к подобному снисхождению со стороны Малефисент. В тот день, когда девушка пришла к колдунье, та, как оказалось, утвердилась в том, что Белль – дочь королевы Равенны. Для самой принцессы эта новость стала очень болезненным ударом, хоть она и не знала эту женщину, но слухи о ней были не самыми приятными, чтобы можно было гордиться родством.
Колдунья заключила с девушкой сделку, что постарается развить в Белль переданные ей через кровь матери способности к магии. В ответ, принцесса станет ей верной помощницей и за ней будет оказание любой услуги, которую потребует Малефисент.
Девушка зло смотрела на свечу. Почему-то в последние дни она стала сильно раздражительной… И скорее всего виной тому был недостаток сна, ведь Белль позволяла себе отдохнуть всего пару-тройку часов, а остальное посвящала чтению магических книг, да редким практическим занятиям. В тайне принцесса надеялась, что после того как поможет вызволить отца, она вернётся к Румпельштильцхену и покажет, чему научилась за это время. Нет, тут причина была не в превосходстве или желании доказать, что колдун лишился чего-то поистине ценного. Здесь Белль видела возможность добиться от трикстера понимания и того, что он сможет принять девушку не только как любимую, но и как достойную его спутницу.
За водоворотом мыслей, Белль не заметила, как маленький лепесток огня резко вспыхнул, чуть не опалив девушке лицо. Малефисент, обернувшись и увидев произошедшее со свечой, чуть поджала губы и задумчиво произнесла:
- То недолёт, то перелёт, - вздохнула колдунья и жестом подозвала свою горе-ученицу к себе. – Пойдём, Искорка, нужно придумать, как стабилизировать твои способности, иначе ты мне когда-нибудь замок спалишь.
Burden Of SacrificeРавенна провела заострёнными ногтями по своей светлой, бархатистой коже, оставляя на ней отчётливые следы. Вот уже неделю её сердце учащённо билось, на глаза опускалась необъяснимая пелена, а жизненные соки юных красавиц перестали обеспечивать полноту собственных сил. Королева провела стальных когтем, украшающем её указательный палец по руке, оставив небольшую ранку.
- Не затягивается, - прошептала Равенна с хрипотцой в голосе, с отвращением смотря на тоненькую струйку алой крови, что стекала по нежной коже колдуньи.
Опустив дрожащие веки, тёмная королева подавила судорожный вздох. Она чувствовала, как из её тела вытекают магические потоки силы, будто их кто-то медленно крадёт, выдирая аккуратно и с трепетом.
Равенна грациозно, как и положено королевской особе, поднялась со своего кресла и развернулась к золотому диску, который висел на стене. Его зеркальная поверхность отражала бледное и изможденное лицо женщины.
- Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, - начала произносись королева, - я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?
Поверхность диска покрылась дрожащей рябью, и оттуда, повинуясь зову, показалось существо, похожее на человека, но вселяющее в каждого (даже в саму Равенну) внутренний трепет.
- Ты прекрасна, моя Королева, спору нет, - прозвучал эхом глубокий мужской голос, – но расцвела роза алее тебя. Засияла Искорка ярче, чем сияешь ты. И пока живёт она – ты, моя Госпожа, будет угасать.
Равенна дрожала от охватывающего её гнева.
- Кто она? – процедила сквозь зубы колдунья.
- Её облик здесь повсюду, но саму её здесь ты не отыщешь, - ответило ей существо из зеркала. – Заставь всё вокруг стонать от боли, и она сама к тебе явится.
- Облик здесь… повсюду… - повторила шёпотом Равенна и, отозвав своего советника обратно в зазеркалье, повернулась в сторону дверей. – Финн!!!
Малефисент откинула крышку своей шкатулки и, немного помедлив, достала из неё аккуратное и простенькое колечко из немного почерневшего золота. Тонкий ободок был украшен какими-то древними письменами; их даже невозможно было толком разглядеть без специального увеличительного стекла, но украшение было выполнено с поистине ювелирной точностью. Ещё одним дополнением кольца был маленький камешек – молочно-розовый кварц.
- Это должно помочь с концентрацией сил, - произнесла Малефисент, протянув Белль украшение. – Ты не научишься даже за месяц элементарному колдовству, но некоторые твои «спонтанности» будут хотя бы использоваться направленно.
- Ох, спасибо… - смутилась девушка, но подарок приняла.
- Поверь, девочка, для меня здесь есть выгода, - ответила колдунья. – Из двух зол я выбираю большее - то, от которого стоит избавиться в первую очередь.
- А королева Регина? – поинтересовалась Белль, посмотрев на свою наставницу. – Вы мне говорили, что считаете её другом.
- Если Регина будет представлять опасность, то я и от неё откажусь без лишнего сожаления.
С этими словами Малефисент тактично указала принцессе на дверь.
- Надень кольцо и пока не практикуйся. Завтра мы попробуем кое-что новенькое.
Белль коротко кивнула и, решив не испытывать спокойный настрой колдуньи, быстрым шагом направилась к выходу из её комнаты. Уже в дверях её настиг голос Малефисент.
- Ах, да… Пошёл слушок, что Равенна ищет принцессу, что жила раньше в том замке, который она захватила.
- Меня, - протянула Белль.
- Я пустила ответный слух, - легко ответила Малефисент. – Поздравляю, милочка. Ты официально мертва для всех. Тебя захватили, пытали и, чтобы не мучиться больше, ты спрыгнула с высокой башни, покончив с собой.
Белль некоторое время смотрела на свою наставницу, пытаясь понять, как ей стоит реагировать на сказанное. Слух пройдёт по всем землям – колдунья наверняка об этом позаботилась – и все близкие и друзья Белль, возможно, прольют за её душу пару слезинок. А прольёт ли Он?...
- Это, - принцесса показала на подаренное кольцо.
- Можешь считать это извинением за то, что я не спросила твоего мнения, которое в данной ситуации мне безразлично, - довольно улыбнулась Малефисент, пожав плечами.
- И после этого она сбросилась с башни, - Регина звонко помешала ложечкой в фарфоровой чашечке, наблюдая за изменением в лице Румпельштильцхена. Сложно было выразить, насколько в тот момент Королева смаковала каждое произнесённое ею слово. – Она умерла.
Трикстер пытался улыбнуться. Правда, пытался.
- Ты лжёшь, - прошептал он тихо.
- Неужели? – спокойным тоном ответила Регина, смотря Румпельштильцхену в глаза.
Как же он ненавидел себя в тот момент… За слабость перед Королевой. За то, что так и не решился вернуть свою Красавицу. За то, что даже не попытался остановить.
Гоблины и магияСледующий день принёс в рутинные будни Белль парочку нововведений.
Оказавшись утром в тронном зале чёрного замка, девушка заметила копошащихся и снующих туда-сюда гоблинов. Нет, эти мерзкие существа и так периодически попадались на глаза принцессе, но сейчас они все столпились вокруг трона Малефисент, хотя сама женщина оказалась в стороне, стоя у большого зеркала.
Обведя взглядом зал, Белль нашла-таки причину гоблинского волнения – оно сидело прямо на троне колдуньи, вальяжно развалившись и закинув длинную изящную ножку на резной подлокотник. Мужчина, которого приметила девушка, был одет в светлые, облегающие стройное тело одежды, высокие чёрные сапоги и короткую накидку. Своими длинными пальцами он играючи перебирал несколько стеклянных шариков вложенных в его ладонь. Белобрысая грива незнакомца, а точнее начёс, показался Белль чем-то отдалённо знакомым, но принцесса не могла понять, чем именно. Девушка перевела задумчивый взгляд на Малефисент, укладывающую перед зеркалом свою копну мелких, светлых кудряшек.
Заметив присутствие своей подопечной и её вопрошающие взгляды, колдунья беспечно махнула рукой на незнакомца и кинула, не отвлекаясь от своего отражения:
- Ах, да. Это Джарет – он периодически будет жить с нами!
Дальнейшее знакомство с, так называемым Джаретом, не состоялось, потому как Малефисент резко развернула Белль обратно, вручив девушке её дорожный плащ. При этом колдунья на ходу ловко трансформировала свой прекрасный магический посох в трость и подтолкнула подопечную к выходу из зала.
- Малефисент? – недоумевала принцесса.
- Мы отправимся в город, - деловито произнесла колдунья, чьи волосы теперь были убраны под глубокий капюшон длинного иссиня-чёрного балахона, который практически полностью скрывал её тело. Весь облик Малефисент не был ни вычурным, ни привлекающим внимания – так, по мнению самой Белль, могла одеваться обычная женщина среднего сословия.
- А разве нам не нужно бояться, что меня могут узнать? – поинтересовалась девушка.
- О нет, милочка, - колдунья хитро улыбнулась, - мы сделаем всё, чтобы этого не случилось!
Они пошли пешком, по одной из прибрежных дорог, ведущих в город. А вскоре, добрались до небольшого селения с маленькими избушками, разбросанными вдоль побережья. Здесь было многолюдно, жители были полностью погружены в работу и свои дела, поэтому на двух, укрытых плащами женщин, никто толком и не обратил внимания.
Тем временем, они вышли к одному из крайних домов, где, по-видимому, жила семья ремесленников. Путницы обошли избушку со стороны леса, скрывшись за высокими деревьями и стали ждать.
- Сегодняшний урок очень простой, - прошептала Малефисент.
- Ой ли? – прищурилась Белль.
Колдунья сразу же отмахнулась.
- Не придирайся к словам! Так вот, научимся принимать личину кого-нибудь другого.
- И это ты отнесла к «простому»? – удивилась девушка.
- У тебя есть кольцо и оно тебе поможет.
- Так что я должна сделать?
В этот момент со стороны избушки раздался голос и во двор вышел мужчина, среднего роста, крепкий и широкоплечий.
Белль перевела взгляд с Малефисент на него.
- Подумай о чём-нибудь хорошем, - произнесла колдунья. – О ком-нибудь… Остальное, всё как я тебя учила.
И Белль подумала.
Об отце, хоть и не родном, но любимом.
О подруге – Красной Шапочке, которая учила принцессу быть стойкой и храброй, и никогда не отчаиваться.
О семействе Шляпника – Джефферсоне и малышке Грейс, которые своим чаем согрели сердце и душу запутавшейся девушки.
О Румпельштильцхене…
Последнее воспоминание хоть и принесло боль и негодование, но оказалась на столько сильным, что Белль полностью захватили её эмоции. Она почувствовала, как кольцо с кварцем налилось жаром, чуть ли не обжигая кожу. Эта необъяснимая, но сильная энергия распространялась по всему телу, обволакивая и даже возбуждая. Мысленно, Белль сосредоточилась на задаче заклинания, о котором читала и которому пыталась как-то научить девушку Малефисент.
Из некого забытья принцессу вывел тихий смешок колдуньи.
- А это интересно, - улыбалась женщина.
Когда Белль открыла глаза и попыталась себя рассмотреть, то удивлению принцессы не было предела. Её одежда превратилась в странного вида платье, с длинной жёсткой юбкой до земли из чешуйчатой кожи и такого же вида рыжеватого пиджака с жёстким воротником. Пикантное, глубокое декольте, а так же парочка разрезов на юбке позволяющие рассмотреть высокие чёрные сапоги, дополняли весьма странный образ. Затем внимание Белль привлекли её руки, а точнее, кожа. Она приняла грязно-золотистый цвет, переливающийся на солнце, а ногти девушки стали заострёнными и почернели, будто были выпачканы в золе.
- Что… - прошептала она. – Что это?
Белль коснулась волос, своего лица… А Малефисент тем временем с интересом рассматривала свою ученицу. Заглянув девушке в её почерневшие глаза с расширенными до предела зрачками, женщина спросила:
- Ты думала о Нём?
Белль чуть успокоилась и лишь коротко кивнула.
- Что ж, - повела плечами Малефисент. – Теперь я наяву вижу, как выглядел бы Тёмный в женском обличии.
- Я… я не понимаю…
Женщина только вздохнула.
- Ты подумала о тех, кто тебе дорог и кто занимает место в твоём сердце… Это сильная магия исходящая из души и эмоций – единственная не подвластная таким как Равенна. Кольцо стало проводником и усилителем этой магии и воссоздало образ, который особенно дорог тебе.
- Ох, - выдохнула Белль.
- Я чувствовала, что Румпельштильцхен тебе не безразличен, - хитро улыбнулась колдунья, - но чтобы на столько!
- Малефисент, прошу! – разозлилась на это девушка.
- Но теперь, тебе будет ещё проще сделать то, о чём я тебя попрошу, - продолжила ведьма.
Белль всего-то и требовалось выйти к мужчине, стоящему во дворе и выпросить некий заказ, который он должен был к сегодняшнему дню выполнить.
- Личина этого трикстера тебе только подсобит, - улыбнулась женщина.
- Всё, на моё усмотрение? – поинтересовалась Белль.
- Только палку не перегибай… - ответила напоследок Малефисент.
Девушка, с минуту смотрела на ремесленника, а затем, обернувшись к колдунье, весело улыбнулась.
- Я пошла!
Белль шутливо сделала перед наставницей реверанс и, развернувшись, пружинистым шагом направилась к избушке, под довольное хихиканье ведьмы ей вслед.
Быть в твоей шкуреДевушка оказалась в пяти шагах от ремесленника, когда тот, услышав шаги у него за спиной, обернулся. Его первое удивление сложно было описать. Белль даже решила, что если так и продолжит молчать, то у несчастного случится либо обморок, либо он решит её атаковать голыми руками.
- У тебя есть то, что мне нужно, - приветливо улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как округляются глаза мужчины.
- Ты… эм… ты… - запнулся ремесленник.
- Сегодня, ты закончил кое-какой заказ, - Белль сделала шаг вперёд. Странно, но ей удавалось повторять манеру и жесты Румпельштильцхена, что больше и больше её веселило.
- Да, но…
- Испугался меня, милый? – чуть прищурилась Белль. – Ты знаешь, у меня сегодня не так много времени, чтобы всё на тебя растрачивать.
- А оплата? - внезапно поинтересовался мужчина и, увидев наивно-вопрошающий взгляд девушки, продолжил: - Мне было обещано…
- Всё что тебе обещали – всё будет исполнено, пугливый ты мой, - закачала головой Белль и вновь странно и нездорово захихикала. Личина, которую она приняла, всё-таки имела кое-какое влияние на сознание принцессы. Тело пружинило и не желало порой слушаться. Девушка то резко переминалась с ноги на ногу, то возбуждённо перебирала пальцами.
Ремесленник нервно сглотнул и быстрым шагом направился в дом, решив, что чем быстрее отдаст гостье готовый заказ, тем раньше она уйдёт с глаз долой. Вернувшись обратно, мужчина протянул Белль крупный свёрток.
Но как только девушка потянулась, чтобы забрать его, тот растворился в воздухе, а ремесленник совсем было ошалел от подобных выкрутасов.
Белль задумчиво похлопала ресницами и обернулась. Из-за деревьев на неё довольно смотрела Малефисент со свёртком в руках. Принцесса усмехнулась, но повернувшись обратно к ремесленнику, увидела того пятившимся назад.
- Что это ты, милок? - протянула Белль со смехом.
- Ну, вас, колдунов в Бездну! – простонал мужчина и скрылся в доме.
Девушка пару секунд смотрела ему в след, а затем, пожав плечами, развернулась и бодро зашагала обратно к Малефисент.
- Сними… сними с меня это заклинание! – взвизгнула Белль, оказавшись возле колдуньи.
Та отвлеклась от созерцания новой «игрушки» в её руках и сочувственно улыбнулась девушке.
- Всё-таки из тебя маг вообще никакой, даже не смотря на гены Равенны.
Малефисент осторожно сняла с принцессы кольцо и одновременно с этим прочитала заклинание на снятие иллюзии – через минуту Белль предстала в её истинном облике.
- Никогда более не буду этого делать, - сглотнула девушка.
- Не зарекайся, милочка, - усмехнулась на это заявление Малефисент. – Пойдём, пора возвращаться.
Слова Короля ГоблиновВернувшись в замок, по которому туда-сюда сновали гоблины всех мастей, Малефисент с Белль направились прямо в тронный зал, где всё ещё находился Джарет. Мужчина тихо посапывал, развалившись на троне колдуньи, и умилительно кутался в свой молочно-белый плащ с высоким воротом из перьев.
Малефисент, скинув с себя верхний плащ, гордо вышагивала в привычном для неё облегающем наряде с магическим посохом в одной руке и свёртком в другой. Заметив состояние в котором прибывал её гость, женщина подошла к одному из гоблинов и ткнула того концом посоха так, что тот противно завизжал. От подобного звука, думала Белль, легко могли пойти трещинами все зеркала в замке.
Джарет чуть вздрогнул и недовольно посмотрел на ведьму.
- Вернулись, значит? – зевнул он.
- Хочу, чтобы ты проверил, - повелительным тоном произнесла Малефисент и сунула в руки мужчины свёрток.
- А волшебное слово? – попытался ухмыльнуться Джарет, но заметив, как колдунья показательно взвешивает в руке свой посох, тут же приосанился: - Какие все нервные, божечки…
Развернув грубую кожу, в которую был упакован заказ, мужчина извлёк на свет прозрачный стеклянный шар. Внимательно он вглядывался в его чистую поверхность, крутил-вертел, стараясь касаться исключительно подушечками пальцев.
- Ну, и что ты скажешь? – с нетерпением поинтересовалась Малефисент.
- Ты права… - довольно произнёс Джарет, любуясь сферой, - она идеальна!
- Идеальна чтобы сберечь? – Малефисент была взбудоражена.
- Да…
Джарет осторожно и трепетно передал стеклянный шар обратно колдунье, и та легко переместила его в хранилище, растворив в воздухе.
- Для чего тебе нужна эта сфера? – спросила Белль, которая всё это время, молча, наблюдала в стороне.
- Для королевы Регины, - вздохнула женщина.
Девушка непонимающе посмотрела на колдунью и та продолжила:
- Она недавно связалась со мной – хочет произвести некую сделку. Обмен. Я предполагаю, что Регина вручит мне кое-что, что лучше держать при себе, но при этом в безопасности.
Белль коротко взглянула на посох Малефисент, верхушку которого украшала практически такая же стеклянная сфера, которую они принесли от ремесленника. Колдунья, заметив понимающий взгляд принцессы, удовлетворённо улыбнулась.
- Что ж, - произнесла она, повернувшись к блондину, - спасибо, что зашёл, Джарет!
- Что? – чуть нахмурился тот. – Ты уже прогоняешь меня?
- У тебя есть целый замок с прилегающим к нему лабиринтом – гуляй, где хочешь.
- Но… но!
Малефисент вопросительно посмотрела на мужчину и тот, выражая крайнюю оскорбленность, добавил:
- Я пришёл к тебе, как к старой подруге, чтобы развеяться, а ты!
- Боги, что на этот раз? – выжидающе смотрела колдунья.
Джарет, разумно осознав, что от Малефисент он не получит ни капельки сочувствия или сострадания, обратил свой взгляд на стоящую рядом Белль.
- Кажется, меня бросила девушка, - стараясь сохранить отстранённый вид, заявил мужчина.
- Ох, сочувствую… - пролепетала принцесса и с надеждой посмотрела в сторону колдуньи.
На Малефисент выжидающе уставились уже две пары глаз, причём Белль смотрела на женщину с некоторой долей осуждения. Ведьме оставалось только опуститься в своё любимое кресло и тактично поинтересоваться:
- Да как же она могла то, такого красивого и чудесного бросить?!
- Смертная, - недовольно ответил ей Джарет. – А я ей, наивный дуралей, предлагал весь мир!
- Умная девица – поняла, что ей безбожно лгут, - пожала плечами Малефисент.
- Вот что от тебя никакого сострадания не дождёшься, - недовольно выплюнул Джарет, - что от Румпельштильцхена.
- Румпельштильцхена? – вздрогнула Белль.
- Знакомы? – поинтересовался мужчина и, не дожидаясь ответа продолжил: - А этот-то тоже в депрессии. Даже похуже моей – моя то девица хотя бы жива.
- В смысле? – спросила принцесса, стараясь сохранять ровный тон голоса.
- Он по дурости своей прогнал девушку, которая у него жила, - Джарет чуть нахмурился, сложив руки на груди. – Так случилось, что девица с собой покончила, сбросившись с башни. Естественно, до Румпельштильцхена эти вести донесла наша «мисс тактичность» Регина.
Малефисент не подавала виду, но услышанное ей было не слишком приятно. Меньше всего она хотела, чтобы трикстер узнал эту ложь от королевы Регины, чей яд только усугубил и без того глубокое горе Румпельштильцхена.
- На самом деле, - вздохнул Джаред, - мне тяжело представить, насколько ему плохо. Язвить то я могу на эту тему долго и много, однако…
- Неужели тебе его жаль, король гоблинов? – с усмешкой выдавила из себя Малефисент.
Белль заметила, как в глазах Джарета промелькнула тоска и сочувствие и от этого её сердце сдалось.
- Жаль, - уверенно ответил мужчина. – Мне не доводилось видеть Румпельштильцхена таким. Он действительно любил эту смертную девушку… Любит до сих пор. Я даже не сомневаюсь, Малефисент, что если бы существовал способ вернуть её душу обратно, то трикстер тут же отправился бы на ту сторону.
Колдунья ничего не ответила. Она заметила, как задрожали ресницы Белль, а пальцы до побелевших костяшек сжали ткань юбки.
- Ну вот, начали за здравие, а пьём за упокой, - недовольно процедила женщина. – Ты бы лучше собрал своих гоблинов – весь замок загадили.
Мужчина недовольно скривился и, развернувшись, направился к выходу из тронного зала. А когда Малефисент с Белль остались наедине, женщина, молча, притянула принцессу к себе и крепко обняла, пока девушка надрывно плакала, цепляясь за плачи ведьмы, будто это было единственным, что не давало ей упасть.
Начало положено - ставки сделаныИз окна одной из башен Белль наблюдала за тем, как удалялась карета королевы Регины. Малефисент запретила девушке присутствовать при их разговоре. Как оказалось, он был очень коротким.
Колдунья сидела в своём кресле и всматривалась в стеклянную сферу на своём посохе. Теперь это был тот самый шар, который они принесли от ремесленника.
- Всё нормально? – спросила Белль, войдя в зал.
- Да, милочка, всё нормально.
- Мне, наверное, не стоит спрашивать, что ты отдала Регине? – девушка села на соседнее кресло и притянула к себе пустую чашку и всё ещё горячий чайничек.
- Она хочет убить Белоснежку, - легко ответила колдунья.
- Почему они все хотят чьей-либо смерти? Ты тоже хотела, да?
Малефисент чуть ухмыльнулась, продолжая водить ладонью по сфере, зачаровывая её. С пальцев ведьмы срывались дымчатые змейки, переходя сначала на поверхность шара, а затем и в его сердцевину.
- Я даже выполнила задуманное… К сожалению, моё заклятье мне самой не снять.
- Странные правила у магии, - нахмурилась Белль.
- Они справедливые. За каждое действие следует своя плата.
- Ты всё-таки создал его? – Джарет с интересом и с не скрываемым восторгом смотрел на дело рук Румпельштильцхена. – Эликсир истинной любви…
- Заключи любовь в колбу и для тебя не будет ничего невозможного, - усмехнулся трикстер. – Не Ваши ли это были слова, Величество?
- Было, говорил, каюсь, - рассмеялся Джарет. – И что же дальше?
Румпельштильцхен хитро посмотрел на своего знакомого. Король Гоблинов за километры чувствовал, где творится что-нибудь интересное – не удивительно, что он оказался сегодня у колдуна.
- О, я знаю этот взгляд! – тут же произнёс блондин. – Ты либо уже исхитрился его опробовать, либо…
- Я его надёжно спрячу, - закончил за него Румпель.
- В этом нет ничего весёлого, - недовольно заключил Король.
- Хочешь веселья? Поезжай к Регине. У неё скоро будут пляски на могиле её падчерицы.
Джарет развалился в одном из кресел, закинув ногу на ногу.
- Нет, у Малефисент было веселее. Я хотя бы мог… ну не знаю… поиграть в карты с её миленькой ученицей.
- У Малефисент появилась ученица? – с недоверием поинтересовался Румпельштильцхен.
- О да, - усмехнулся Король. – Такая трогательная, жаль имени её не узнал. Ты знаешь, готов отдать руку…руку своего гоблина на отсечение, что когда я рассказывал о твоей трагедии она чуть не всплакнула.
- Джарет, ты бы ещё книгу написал об этом, - зло кинул ему трикстер, но тот лишь криво усмехнулся.
- И всё же… прятать такое достояние? Ну, скажи мне, что это не на чёрный день. Всё должно быть куда интереснее и коварнее.
- Если я тебе раскрою все свои тайны, Король Гоблинов, - Румпель смотрел на своего гостя и широко улыбался, - то какая же это будет для тебя интрига?
Финн постучался в покои своей сестры и, получив позволение, вошёл. Равенна заламывала пальцы и испытующе смотрела на мужчину. Она уже с неделю ждала возвращения своего брата, который должен был привести ей желаемые новости.
- Ну же, - на выдохе произнесла Равенна. – Скажи мне, что ты добился результатов и не подвёл меня!
- Я не подвёл тебя, дорогая сестра, - Финн с улыбкой и наслаждением протянул королеве свиток с донесениями её шпионов.
Равенна читала быстро и жадно, будто каждая секунда могла обернуться для неё последней. Она была довольна, ведь причину её ослабленных сил наконец-то нашли.
Девушка.
Принцесса Белль.
В королевстве её считали погибшей, но Равенну было невозможно обмануть подобной ересью – она всё ещё чувствовала, как магические силы угасали из её прекрасного тела. Это значило, что девчонка была жива и с каждым новым днём становилась сильнее.
Равенна подняла взгляд своих серых глаз на брата.
- Готовь карету, мой дорогой Финн… Пора свершиться предначертанному.
Чудовище в замкеМалефисент сразу почувствовала, что у неё гости, но виду не подала. По крайней мере, это скрасит серые будни, подумала колдунья, пока поднималась по каменной лестнице к её трону. Женщина медленно опустилась, закинув ногу на ногу, при этом деловито расправив складки своего платья.
Почувствовав, как шеи коснулось холодное лезвие меча, Малефисент чуть усмехнулась.
- Где оно?
Боковым зрением женщина смогла разглядеть молодого мужчину – прекрасного принца. Джеймс выглядел уставшим и в нескольких местах были заметны засохшие пятна крови. Юноша был ранен, хоть и не серьёзно, но рукоять своего меча держал уверено и крепко. Второй рукой принц прижимал к себе золотую шкатулку в форме яйца, что весьма заинтриговало Малефисент.
- Где чудовище, которое обитает в этом замке? – повторил свой вопрос Джеймс, оказавшись уже перед колдуньей.
- Как грубо, - промурлыкала Малефисент, проведя кончиками пальцев по лезвию наставленного на неё меча.
Это на мгновение отвлекло принца и колдунье не стоило труда чуть взмахнуть рукой и отбросить незваного гостя назад.
- Манеры явно не Ваш конёк, принц, - произнесла она, поднимаясь с трона. – Чудовище? Возможно, это я, но всё-таки я предпочитаю, чтобы меня называли менее прозаично. Малефисент.
Принц выдохнул, переведя взгляд с золотого яйца на колдунью.
- Жалость-то какая, а ведь такой красавец, - улыбнулась женщина и уже было вскинула руку для очередного заклинания, как двери тронного зала широко распахнулись и внутрь вбежала Белль.
- Малефисент, прошу, стой! – девушка тут же оказалась подле Джеймса.
- Дорогуша, отойди, - разочарованно вздохнула колдунья. – Не видишь, мамочка развлекается?
- Малефисент! – уже с негодованием повторила Белль.
В этот момент Джеймс поднялся на ноги, и уже было кинулся обратно на колдунью, но женщина вновь откинула его назад, не позволив даже приблизиться.
Белль склонилась над юношей и попыталась его придержать.
- Уберите меч в ножны, - потребовала девушка. – Принц Джеймс, прошу вас, не провоцируйте её.
- Провоцировать?! – выдохнул он. – И откуда Вы знаете кто я?
- Воспитание обязывает знать, - чуть улыбнулась Белль и помогла подняться принцу на ноги.
Малефисент к тому времени села обратно на свой трон и скучающе наблюдала за молодыми людьми.
- Вас держат здесь как пленницу? – спросил Джеймс, продолжая держать меч наготове.
- И кормим её как королевскую армию, - пробурчала Малефисент. – Если убийство Прекрасного принца Злой колдуньей отменяется, то может Ваше Высочество выпроводит себя из замка?
- Я здесь с миссией, - хмуро процедил Джеймс.
- Для Вас это будет новостью, принц, - закатила глаза колдунья, - но не я покушалась на жизнь Вашей возлюбленной Белоснежки.
- Я… я в курсе.
- Тогда зачем Вы здесь? – спросила Белль.
- Я заключил сделку, чтобы найти Белоснежку… Я должен успеть её спасти, - произнёс юноша, смотря на принцессу с надеждой.
- Сделка? – переспросила Белль и, заметив с каким недоверием Джеймс смотрит в сторону Малефисент, девушка добавила: - Ваше Высочество, не стоит. Она не такая плохая, как Вы считаете. Поверьте.
- Вы тоже колдунья? – спросил принц.
- Нет, - чуть улыбнулась Белль на подобное предположение, - но я знаю, что всё не то, чем кажется на первый взгляд. Прошу Вас, уберите меч.
Джеймс вздохнул, но вернул клинок в ножны.
- Так что за сделка, о которой Вы упомянули?
- Румпельштильцхен зачаровал кольцо, которое поможет мне отыскать Белоснежку, - объяснил Джеймс. – Взамен я обещал спрятать это золотое яйцо, точнее то, что находится в нём.
- И что же там? – заинтересовалась Малефисент, но принц проигнорировал её вопрос.
- Но причём здесь чудовище, о котором Вы говорили? – не понимала Белль.
- Румпельштильцхен сказал, что спрятав яйцо в… - Джеймс покосился на Малефисент, - в чудовище, я лучшего хранилища не найду.
- Простите, что?! – удивилась колдунья.
- Мне нужно яйцо поменьше, - хмурился принц.
- Джеймс, извините, - чуть рассмеялась Белль, рассматривая золотую шкатулку, - но я не думаю, что эта вещь влезет в Малефисент.
- Что вы там собираетесь в меня засовывать? – глаза женщины заметно округлились и она, вскочив с места, направилась к молодым людям. – Эй!
- А если ей превратиться в кого.. побольше? – предложил Джеймс.
- Логично, конечно… - кивнула Белль и повернулась к колдунье: - Малефисент, а ты можешь…
- Я не позволю засовывать в себя инородные предметы! Да вы ошалели что ли совсем?!
Молодые люди испытующе смотрели на колдунью, а та, в свою очередь, злобно, на них.
- Ой, да боже ты мой! – взвыла женщина и грубо вырвала из рук принца шкатулку. – Я это спрячу в самом надёжном месте. И это не будет являться моим несчастным желудком! Румпельштильцхен совсем с головой не дружит…
Дождавшись, пока Малефисент выйдет из зала, Джеймс немного озадачено произнёс:
- Она… как-то быстро согласилась.
Белль лишь улыбнулась.
- Пойдём, я выведу тебя из замка. Тебе нужно найти Белоснежку.
Девушка подвела к Джеймсу одну из лошадей, которые стояли в конюшне замка.
- Спасибо, - искренне поблагодарил девушку принц.
Он сильно нервничал и крутил на пальце тоненькое серебреное колечко с мерцающим изумрудом. Видимо, то самое, что зачаровал колдун.
- И как тебя угораздило прийти к Румпельштильцхену, чтобы заключить сделку? – чуть улыбнулась Белль.
- Самое странное, это не моя идея, - ответил принц. – Румпельштильцхен сам предложил всё это.
- Сам? – удивилась Белль.
Джеймс усмехнулся.
- Он сказал мне, что у нас сходятся желания. Хочет, мол, чтобы я воссоединился со своей настоящей любовью.
- Ох, - тихо протянула девушка. Почему-то ей стало тоскливо на сердце из-за услышанного. – Интересно, зачем ему всё это?
- Возможно, - ответил Джеймс, - мы со Снежкой напомнили ему о его возлюбленной.
- Что? – выдохнула принцесса.
- Я тоже был удивлён… Он сказал, что потерял её… что она погибла… А ты, я так понимаю, встречала уже Румпельштильцхена?
Белль хитро посмотрела в глаза принцу.
- Возможно, не одного трикстера стоит благодарить за это кольцо, принц Джеймс…
Молодой человек какое-то время с непониманием смотрел на девушку перед ним, но затем до него дошёл-таки смысл её слов.
- Ты… так он говорил о тебе?! – искренне удивился Джеймс.
- Возможно.
- Но, тогда почему он считает тебя погибшей?!
Белль лишь грустно улыбнулась.
- Возможно, позже… Он узнает правду…
- Но ты же…
- Меня зовут Белль, - зачем-то произнесла девушка. – Вам пора ехать, принц. И в следующий раз не заключайте сделок с Румпельштильцхеном – я ведь не всегда смогу оказаться рядом и помочь в её исполнении.
Джеймс лишь благодарно улыбнулся принцессе. Вскочив на лошадь, юноша попрощался со странной девушкой и пустился галопом в сторону леса. Белль долго смотрела ему вслед, размышляя о чём-то своём и не заметив, как позади неё образовалась пугающая тень с занесённым над принцессой острым кинжалом.
Прекрасной девы кровьПеред глазами всё ещё мелькали яркие белые пятна, а на шее чувствовался саднящий след от пореза. Белль стояла на четвереньках, опираясь руками о холодную землю, и смотрела перед собой.
Что-то схватило девушку и перенесло подальше от замка Малефисент. Здесь был лишь выжженный лес с чёрными, покореженными деревьями – безжизненный и давящий. И когда над головой раздалось пронзительное воронье карканье, Белль подняла голову и заметила размытый силуэт, находящийся прямо перед ней, в нескольких метрах.
Женщина, удивительно красивая, ясноокая и с белокурыми волосами, облачённая в чернильно-чёрную перьевую накидку с высоким воротником. Она внимательно наблюдала за Белль, улыбаясь уголками красиво очерченных губ и чуть щурилась.
- Кто.. вы… - пролепетала Белль, наконец, сумев-таки возобладать над своим телом и зрением.
- А ты действительно красива, - произнесла та глубоким, чувственным голосом. – А ещё ты сильная… тем интереснее будет.
Белль смотрела на незнакомку перед ней, всматриваясь в её облик, и чувствовала, как всё нутро принцессы напряглось. Взглянув в ясные глаза женщины, девушка увидела лишь холод стали, да безграничную злость.
- Равенна… - произнесла Белль ровным голосом.
- Тебя было проблематично найти, - довольно произнесла королева. – Уж сколько я народу в твоём замке извела, а ты всё не появлялась.
Белль, не отрываясь, наблюдала за своей матерью.
- Почему ты такая?
- Какая? – переспросила её Равенна, медленно приближаясь к девушке.
- Озлобленная и пустая. И стоит на тебя надавить – расколешься гнилой шелухой, - процедила принцесса, за что тут же получила пощёчину от королевы.
Кожу болезненно обожгло, и на щеке выступила тоненькая полоска крови. Равенна слизнула с железного когтя солоноватую влагу.
- Как вкусно, - зло ухмыльнулась она, наблюдая, как девушка чуть размазала кровь по щеке.
- Ты не в себе, - выдавила Белль, поднимаясь с колен, и тут же оказалась в цепкой хватке пальцев Равенны, которая с наслаждением начала сжимать шею принцессы.
- С каким удовольствием я буду высасывать из тебя все соки, - прошипела королева и чуть ли не прильнула к губам Белль.
Однако первый же контакт резко оборвался и Равенна, выпустив девушку из цепких объятий, согнулась от накрывшей её боли. Женщина судорожно захрипела и даже Белль почувствовала, как внутри неё что-то сжалось, затрудняя дыхание.
- Мерзкая тварь, - кряхтела колдунья.
Белль с сожалением и болью смотрела на свою мучительницу, такую невообразимо прекрасную снаружи, и такую чудовищно пустую внутри, что заставляло девушку отводить взгляд.
- Я не позволю тебе отнять то единственное, что досталось мне от тебя, - заговорила девушка и заметила, как изменился взгляд королевы.
- Я ничего тебе не давала, - процедила она в ответ. – Это ты сейчас у меня забираешь – не знаю как – всю мою силу. Это ты, с каждым днём своей жалкой и ничтожной жизни, высасываешь из меня мощь и красоту.
- В тебе никогда не было красоты и силы, Равенна! – крикнула Белль. – Лишь злость и ненависть… Ты ведь никогда не любила…
- Тебя? – внезапно с толикой безумия улыбнулась прекрасная королева. – Думаешь, я не знаю, что ты хочешь мне сказать? Думаешь, я не знаю, кто ты?
Белль замотала головой. Ей меньше всего хотелось знать, что её мать придёт, чтобы впервые увидеть её и забрать то, что она же ей подарила – жизнь.
- У тебя взгляд твоего отца, - ухмыльнулась Равенна, делая шаг. – Те же прекрасные, чистые голубые глаза, совсем как у преданного щенка. Те же вьющиеся локоны волос… правда у него они были более рыжими. И беспричинное доверие. Вера во что-то хорошее, основанное на пустом месте и отсутствии мозгов.
- Ты убила его? – на выдохе спросила Белль.
- Моё прекрасное лицо было последним, что он увидел, да. Все решили, что добрый король умер от зараженных ран, которые получил на поле боя… - Равенна смеялась, тихо и как-то совсем не естественно.
- Прошу, - шептала девушка, чувствуя как обида обжигает слезами глаза, - соври мне, что ты хотя бы мгновение, но любила его… Что для тебя я была желанна…
Уголки губ королевы чуть дрогнули, а взгляд застилал безжизненный металлический блеск.
- Солгать? – она сделала шаг к дочери. – Зачем, если правда доставит тебе значительно больше боли?
Резко схватив Белль за копну волос, Равенна заставила девушку вновь опуститься на колени. В другой руке блеснуло лезвие кинжала.
- Все завершит прекрасной девы кровь, - прошипела королева, замахнувшись.
- Мама… - обратилась Белль, смотря в глаза Равенне и, заметив, как та внезапно, всего на мгновение замешкалась, всадила в бок женщины стальное веретено.
Остаёмся в безысходностиРавенна осела на землю, выронив свой кинжал из онемевших пальцев. Женщина ошалело смотрела на Белль, чьи руки дрожали, и выглядела девушка крайне испуганно.
Пальцами, перепачканными в крови, принцесса сжимала стальное веретено, которое выкрала из хранилища Малефисент. Та об этом прекрасно знала и даже поощрила подобный поступок, сказав, что теперь, зная правду о своём рождении, Белль обязана была всегда находиться в томительном ожидании того, что на её жизнь кто-нибудь решит покуситься. Веретено показалось принцессе достаточно символичным признаком – что в отношении колдуньи, что в своём, поэтому она всегда хранила его как кинжал в глубоком кармашке под складками платья.
Равенна тихо хрипела и, как показалось Белль, начала медленно иссыхать. И без того бледная кожа королевы приняла неприятный сероватый оттенок и покрылась мелкой паутинкой морщинок. Глаза остекленели ещё сильнее, а в некогда прекрасных белокурых косах появились неприятные седые пряди.
Белль будто зависла. Она смотрела на мать, корчащуюся от боли, но не смогла найти в себе силы приблизиться. Всем своим телом девушка дрожала, не смея разорвать их зрительный контакт.
В этот момент за спиной она почувствовала какое-то движение. Малефисент опустилась рядом со своей подопечной и с холодным спокойствием вынула из перепачканных в крови пальцев острое веретено.
- Она умирает? – проронила Белль. – Это я виновата? Я её ранила.
- Ты защищалась, - произнесла в ответ колдунья и направилась к лежащей на земле Равенне.
Склонившись над женщиной, Малефисент коснулась ладони королевы и тяжело вздохнула.
- Ах, милая, - прошептала она, - милая, я же предупреждала тебя…
- Спаси её, - раздался на спиной ведьмы голос Белль.
- Даже если бы и могла, то не стала бы, - голос Малефисент был беспристрастным.
- Я умоляю тебя!
- Зачем? – обернувшись, женщина заметила, как в глазах принцессы заблестели слёзы. – Она желает твоей смерти. Лишь потому, что она выносила тебя в своём утробе, ещё не означает, что Равенна имеет право называться матерью и получить твоё сострадание и прощение.
- Нет, не сострадание, - ответила Белль.
- А что же?
- Я не знаю… Я просто хочу, чтобы она жила.
- Ты просто винишь себя за то, что не позволила себя зарезать как свинью на праздник! – жёстко процедила Малефисент. Ничего, с практикой и жизненным опытом подобные чувства притупляются.
- Ты права, - внезапно захрипела Равенна. – Но смерть – слишком большой дар для такой, как я. Моё личное проклятье не позволит мне истлеть и обрести покой.
Белль вскочила с колен и тут же оказалась подле королевы.
- Я бы убила тебя, девочка, - произнесла Равенна, коротко взглянув на Белль, а затем вновь переведя взгляд на колдунью. – Я вижу, что будет. Я вижу.
- Мы не может знать будущего, старый друг, - вздохнула Малефисент.
Тонкие когтистые пальцы королевы сжали ладонь колдуньи.
- Я знаю.
Малефисент внимательно смотрела в безумные глаза королевы. В её словах была частичка правды и сама женщина боялась этого больше, чем чего бы то ни было.
Когда всех троих охватила волшебная завеса, что помогла перенестись обратно в чёрный замок, Малефисент уже всё решила как для себя, так и для Белль.
На следующее утро Белль проснулась в своей кровати. Она умылась, переоделась и вышла в главный зал.
- Ты проспала долго, - произнесла Малефисент.
- Что ты с ней сделала? – без лишних слов спросила Белль.
- Тебя утешит, что она жива?
Девушка отстранённо посмотрела на колдунью и та, поднявшись со своего кресла, подошла к принцессе и достала продолговатую подвеску на длинной цепочке. Без объяснений, колдунья повесила вещицу на шею Белль и спрятала кулон под воротником платья.
- Её кровь, - пояснила Малефисент. – Три капли разведённые в молоке.
- Зачем? – не понимала девушка.
- Запомни, Белль, - произнесла ведьма, внимательно смотря на свою подопечную, - в крови твоей матери заточена особая сила, которая вобрала в себя магию всего вашего с ней рода. Если ты почувствуешь, что грядёт нечто страшное, либо что другого выхода у тебя не будет – выпей содержимое. До капли.
- Что грядёт? – взволнованно спросила Белль. – И что с…
- Обещай мне! – Малефисент сжала плечи принцессы. – Обещай, что ты выпьешь содержимое – всё до капли! Это может стоить всем нам очень многого.
Колдунья внимательно смотрела на Белль, продолжая держать девушку в своей цепкой хватке.
- Обещаю, - кивнула, наконец, принцесса. – Так что же с Равенной?
- Пришлось потратить на неё много сил, - нахмурилась Малефисент.
- А говорила, что не спасёшь её, - чуть улыбнулась девушка, с благодарностью смотря на женщину.
- Я её и не спасла, - пожала плечами ведьма и, заметив удивлённый взгляд Белль, пояснила: - Её никто не спасёт, дорогуша. Но она может быть полезна… а вдруг?
- А мой отец? Мне, наверное, стоит вернуться в замок или…
На самом деле ей хотелось скрыться от всего, или наоборот очнуться, как от дурного сна.
- Я послала весточку и твоего приёмного отца должны будут вызволить. Без магии Равенны её личная армия не имеют более никакой власти.
Белль улыбнулась Малефисент, которая в очередной раз избавила девушку от лишней головной боли и суматохи.
- Ты же понимаешь, что не можешь пока вернуться обратно в свой замок? – колдунья выжидающе смотрела на принцессу и та лишь пару раз кивнула в ответ. Малефисент видела, как истощена была девушка, насколько вымотана и морально опустошена, но ничем кроме парочки утешительных фраз не могла ей помочь.
- Ты… - девушка помотала головой, стараясь отвлечься от тягостных мыслей. – Ты говорила, что что-то надвигается…
- Я не знаю, Белль, - вздохнула Малефисент и вновь опустилась в своё кресло. – Мы с тобой сейчас решили одну из множества проблем, нависших над этими землями… Но решить остальные нам не под силу. Остаётся ждать… ждать и надеяться, что всё не станет ещё хуже, чем есть.